Пряха и туфелька - страница 14

Элиана вдруг ощутила слабость, она села на ближайший тюк соломы.

— Она, наверное, говорила об одной из своих дочерей, когда сочиняла, — сказала она, судорожно вдохнув. — Но король убьет меня, когда поймет, что все это ложь. А она не хотела, чтобы ее дочь умерла.

Незнакомец цокнул языком и сел рядом с ней, упер ладони в колени.

— Это жестоко. Поэтому ты так горько плачешь?

— Да, — сказала Элиана, хмурясь и вдруг обижаясь. — Этого не достаточно?

— Успокойся, девчушка! Не нужно шуметь. А если я скажу тебе, что я могу спрясть из соломы золото?

Элиана рассмеялась с горечью. Этот сон был таким смешным!

— Я назову тебя прогнившим лжецом.

Он улыбнулся и дружелюбно подтолкнул ее плечом.

— И будешь права, если бы я был человеком. Но я — фейри.

Она отпрянула от него, чуть не упав с тюка соломы в спешке. Вдруг она поняла, что это не сон. Этого не могло быть. Потому что было что-то слишком настоящее в странности незнакомца, в ярком свете и зелени его глаз. Казалось, все до этого было сном, а это, хоть и странно, было реальностью. Это было за гранью ее понимания.

Фейри? Она должна была не поверить ему. Но не находила в себе воли.

— Что ты от меня хочешь? — она вспомнила истории о народце фейри, о том, как они воровали детей из колыбелей, забирали девушек по ночам.

Фейри выглядел обиженно.

— Я просто не хочу, чтобы ты плакала, — сказал он. — И обидно будет, если ты умрешь из-за такого недопонимания.

— Какое тебе дело? — Элиана встала на ноги и ушла в другую часть комнаты, подальше от прялки. — Я не из твоего вида.

— Да, но не твоя мать.

Сердце Элианы застыло в груди. Ее мать? Фейри?

Понимание хлынуло на нее волной с силой водопада. Конечно! Как могла ее прекрасная любимая мама быть не такой? Ее мать, которая всегда была слишком чудесной для этого мира.

И все же Элиана прошептала:

— Ты не врешь?

Фейри медленно кивнул, опустил локти на колени.

— Она не могла долго жить в твоем мире, дышать смертным воздухом. Она знала, что это убьет ее, но не могла и на день оставить тебя и твоего отца. И она оставалась, сколько могла, пока ее магия не иссякла, — он склонил голову на миг, словно его одолела печаль. Эта печаль сияла в глазах, когда он снова посмотрел на Элиану. — Умирая, она попросила меня приглядеть за тобой, просила защитить тебя, когда это потребуется. Она не смогла рассказать мне больше, но… — он слабо улыбнулся. — Думаю, она догадывалась, что такое произойдет. Она всегда хорошо чувствовала беду.

Он посерьезнел.

— Против закона нашего короля показываться смертным. Я нарушаю много правил, просто говоря с тобой сейчас.

Элиана, пытаясь осознать все новое, нашла другой тюк соломы и медленно села на него. Ее ладонь поднялась к ожерелью матери, она ощупала маленькие звенья цепочки. Золотой металл согрелся от ее прикосновения.

Фейри встал и подошел к ней. Она не двигалась, сидела смирно, пока он опускался на колени перед ней.

— Красивое ожерелье, — сказал он. — Очень красивое.

— Это… было мамино, — прошептала Элиана.

— Можно его мне?

Элиана уставилась на него. Она не могла заставить себя ответить, но ее ладонь в защите сжалась на цепочке, она держалась за нее, как за жизнь.

«Ты должна пообещать мне, что, если кто-то попросит кольцо или ожерелье, ты отдашь сразу и без вопросов».

Он тихо ждал, протянув руку с раскрытой ладонью. Как сильно она хотела отказать! Но так она ослушалась бы последнего желания матери. Неужели желание оставить ее вещи заставит ее нарушить обещание?

Тихо, едва дыша, она сняла цепочку с шеи. Она медленно опустила ее на ладонь фейри.

— Оно крашеное, — прошептала она, почти извиняясь.

Но, пока она говорила, ожерелье стало меняться. Оказавшись на ладони фейри, золотая краска восстановилась и засияла, как плотный солнечный свет. Элиана ахнула, боясь и радуясь одновременно.

— Это настоящее золото, — сказал фейри, снова улыбнувшись ей. — Настоящее золото фейри. Ты отдала мне его по своей воле, и я могу использовать магию этого дара, чтобы из соломы получилось золото. Я обещаю это, милая Элиана.

Он встал и подошел к прялке, каждое его движение было изящным и уверенным. Он бросил через плечо.