Прятки: игра поневоле - страница 6

  После таких слов я едва сдержалась, чтоб не усмехнуться. Надо же, какие завышенные требования появились у дорогой сестрицы! Еще недавно она была бы рада самому завалящему женишку, только вот за все эти годы не отыскалось ни одного претендента на ее руку и сердце, зато сейчас Альба начинает капризничать и вести себя словно разборчивая невеста! Да, воистину деньги обладают волшебной силой - недаром появившееся приданое враз подняло самомнение Альбы на недосягаемую высоту.

  - Тем не менее, я считаю его далеко не худшей партией для одной из вас - в нашем городе господин Краф является достаточно уважаемым человеком... - продолжал отец. - Про него никто не может сказать дурного слова, а это уже немало. Вдовец, без детей, вежлив... Сами понимаете, что с приданым в триста золотых на графа с голубой кровью вам рассчитывать не стоит. В нашем городе не так много холостых мужчин с неплохой репутацией, так что выбор небогат.

  - Не согласна!.. - в разговор вмешалась Норма, моя вторая сестра. - Если взять господина Нолла, который внешне очень привлекателен...

  - Об этом прощелыге с кучей долгов и речи быть не может!.. - повысил голос отец. - Запомните: я намерен найти вам достойные партии, а не смазливых краснобаев, у которых за душой нет ничего, кроме кучи долговых расписок!..

  У меня не было желания выслушивать эти разговоры: я с нетерпением ждала окончания ужина - надо было многое обсудить с Винсом. Разумеется, не могло быть и речи о том, чтоб я встретилась с Винсом без разрешения родных, но иногда можно и нарушить запрет. Вот и сегодня сложилась такая ситуация, что необходимо решить, как уговорить родителей на наш брак.

  Хотя мы с Винсом и не договаривались о встрече заранее, но я и без того знала, что скоро он придет в условленное место. Надеюсь, ни одна из сестер не пойдет следом за мной - девицы вовсю увлечены обсуждением возможных кандидатов в женихи, а это весьма увлекательное занятие.

  Наконец ужин, казавшийся бесконечно долгим, закончился, и я встала из-за стола.

  - Пойду в сад, подышу воздухом перед сном.

  - Не опоздай к вечерней молитве... - бросил мне отец.

  - Я ненадолго...

  Наш сад был небольшим, да и не сказать, что очень ухоженным: дело в том, что мы не могли позволить себе иметь садовника, и потому в обязанности нашего конюха входил и уход за садом, но тот относился к этому делу без особой охоты. Впрочем, меня сейчас не особо интересовали клумбы и розарии - я шла к забору, вернее, к небольшой беседке, сплошь увитой плющом. Дело в том, что около этой беседки мы иногда встречались с Винсом - мой отец человек строгих правил, о нарушении которых не могло быть и речи, а иногда так хочется хотя бы переброситься несколькими словами с любимым человеком!.. Вот тогда Винс и забирался вечером в наш сад, тем более что там, в заборе, пара досок держалась на одном верхнем гвозде, и, отодвинув доски в стороны, можно пробраться к задней стене беседки. Пусть наши свидания были короткими, часто всего по нескольку минут, но нам пока хватало и этого - а что, впереди целая жизнь!.. Хотя, боюсь, сейчас, из-за папашиного каприза, наша свадьба может отдалиться.

  Подойдя к беседке, оглянулась, но в сумерках никого не заметила. Очень хочется надеяться, что сестрам сейчас не до меня... Ну и славно, значит, нам никто не помешает, и я негромко позвала:

  - Винс! Винс, ты здесь?

  - А где ж мне еще быть!.. - доски забора раздвинулись, и сквозь них протиснулся высокий светловолосый парень. При виде его у меня на сердце стало чуть полегче - Винс меня ждал, и теперь я была почти уверена, что мы сумеем найти какой-то выход из создавшегося положения. - Я уж думал, что ты сегодня уже не придешь!

  - Раньше не получилось... - подосадовала я. - Ты уже все знаешь?

  - Отец мне еще днем рассказал о том, что со сватовством ничего не вышло... - вздохнул Винс. Бедный парень был всерьез раздосадован, и я могу его понять. - Признаюсь: такого я точно не ожидал! Твой отец отчего-то решил лишить тебя приданого... Что у вас произошло?

  - Сама ничего понять не могу! Он даже разговаривать со мной не стал! Сказал: я принял решение, которое счел нужным и правильным. Вот и все.