Пси-Эффект - страница 9

— Достаточно сказать, что мы пока ещё не готовы сообщить о себе Совету Цитадели, — объяснила Шепард. — Как только соберём достаточно разведданных, начальство решит, что делать дальше.

— Что делать дальше? — повторила Илена, не понимая её слов. — Что это должно значить?

— Идиотка, — прошипела Даро. — Если у них есть другие методы для сверхсвета, им вообще не нужно пространство Цитадели. Они могут попасть куда захотят, вне того малого числа систем и скоплений, доступных через ретрансляторы. Им вообще нет нужды пересекаться с нами… если только сами не захотят. Девяносто девять процентов галактики до сих пор не нанесено на карты

— Эй. Эй. Во-первых: я не идиотка! — Илена огрызнулась на эту заучку. — Во-вторых: благодарю за объяснения, потому что я вообще об этом не догадалась.

— Дура.

— Ведроголовая!

— Слушайте, — прервала их Лейтенант Шепард, громко постучав костяшками пальцев по столу. — Дадите мне закончить? Мы возьмём вас обеих. Даро, я могу согласиться, что мы выбрали тебя специально для своих целей, и получить тебя в своё распоряжение было одной из главных целей этого задания. Илена, ты здесь просто из-за лажи…

— Чего?

— Лужи. Ты вляпалась в эту лужу. Какая-то сложность с переводом. В смысле, так просто случайно вышло.

— Так… хочешь сказать, что мне повезло? — азари усмехнулась и покивала сама себе. — Отлично, отлично.

— У тебя ещё ведь есть биотика, это может оказаться нам полезно, — закончила Шепард, хотя она, кажется, сама не особо в это верила. Особенно из-за вида Илены, продолжавшей кивать в полном самолюбовании. Эта картина не внушала уверенности. — Да-да, очень полезно…

В космической пустоте за пределами системы Пакс транспортный «Огненный шторм» встретился с другим, массивным и прямоугольным НЛО. Как и сам Шторм, линкор класса «Блокбастер» являлся гибридной модернизированной версией линкора чужих времён Войны с эфериалами. Несколько таких бороздили земное небо к концу войны. Данное воплощение, как и оригинал, имело примерно сигарообразную форму, с мигающими пластинами брони из эфериума, под которыми порой было видно светящиеся алые сферы по бортам.

Огненный шторм являлся десантно-штурмовым кораблём, аналогичным челнокам местных рас. Он был абсурдно быстрым, особенно за пределами атмосферы, но превышать скорость света не мог. Не считая Штормов стационарного базирования, всем остальным требовался корабль-матка, чтобы добраться до места назначения. У них в течение трёх последних вылетов таковым являлся BB-5016 «Килиманджаро»[4]. Лейтенант Шепард до сих пор была не до конца уверена, была ли их приписка именно к этому кораблю игрой случая, или особой шуткой командующего флотом. Ведь старшим помощником на BB-5016 являлась именно Ханна Шепард.

— Капитан Прайс, — их поприветствовало голографическое изображение единственной дочери Аннабель Шепард, говорила она кратко. — Сержант Дэй. Лейтенант Шепард. Полагаю, всё прошло гладко?

— Нам пришлось убить тех, с кем мы встречались, — согласился с ней капитан.

— Хм-м.

— А ещё мы захватили двух азари, так что ожидайте дополнительных тел для работы: одна в амбулаторном состоянии, другая с выжженными мозгами, и плюс кварианка. Мы получили больше ожидаемого.

— Не просто живая, но даже и не выпотрошенная? — губы Ханы Шепард сложились в едва заметную улыбку. Прядь ярко-рыжих волос выбилась из «хвоста», прикрыв левый глаз. — Матушка, как это на вас не похоже — оставлять кого-то в живых в вашу смену. Неужели сказывается возраст?

— В девяносто теперь, как в сорок, — заверила её Аннабель. — Лейтенант-коммандер.

— Сейчас всегда, как в сорок, — Напомнила в ответ Ханна. Она на мгновенье посмотрела на кого-то, должно быть, из персонала на мостике. — Мы берём на себя управление Огненным штормом.

Корабль вскоре скрылся под одним из броневых экранов, и затем линкор исчез в короткой чёрной сингулярности. Следующая остановка: Арктур, и корабль, и звезда. Здесь располагалась штаб-квартира Икс-ком за пределами Местного скопления. А ещё тут был ближайший из ведущих к Земле масс-ретрансляторов.

И ключевое слово — «был».

— Ретранслятор 314? — коммандер Десолас Артериус никогда раньше о таком не слышал. В какой он хоть стороне? Где-то на задворках. 314?