Птицы знают лучше - страница 10

— Вадим Алексеевич, — представился мэр с едва уловимой ноткой удивления. Похоже, считал, что его должен знать весь мир. — Что еще ты вычитала в газете?

Саша чуть слышно вздохнула. Этот чиновник выглядел старше нее лет на десять, но упорно продолжал "тыкать" ей. Побочные эффекты власти унылы во всех Вселенных.

— Расширили карьер. Поймали какого-то преступника. Питомник "Алконост" предлагает совят европейского филина, — процитировала она.

— Не "какого-то преступника", а темного колдуна — бросил Вадим. Саша поежилась: в его голосе снова прорезались пугающие интонации.

— Открой окна, — приказал мэр. Водитель послушно нажал на кнопку. Стекла опустились, в салон проникли звуки и запахи города. Судя по преобладающему запаху, неподалеку безнадежно загубили целую кучу шашлыков или бургеров.

— А вот и Первомайская площадь, — экскурсоводческим тоном сообщил Саше мэр.

На площади было в самом разгаре праздничное гуляние. Трепетали разноцветные флажки на ветру, смеялись дети, орала какая-то попса из магнитофонов. В центре площади, на высоченной сцене из бетона и камня догорал костер. У столба посреди костра, распространяя вонь сожженной плоти, повисло на цепях обугленное человеческое тело.

Саша несколько секунд смотрела на костер, бессмысленно моргая, а потом потеряла сознание.

***

Она пришла в себя под приглушенные мужские голоса, лежа на чем-то мягком, пахнущем дорогой кожей, и расслышала удивленное"… поразительное сходство". Потом кто-то начал закатывать ее правый рукав. Чуть заметно приподняв ресницы, Саша увидела шприц.

— Эй!!! — подскочила она на диване, прижав руки к груди. — Что за препараты?!

Седеющий шатен с длинным носом и по-собачьи грустными глазами покачал головой:

— Это не для инъекций, это для анализов.

— Вы — врач? А шприц одноразовый? — насупилась Саша. Чему-чему, а медицине этого ретро-мира она не доверяла абсолютно.

— Да, одноразовый. Нет, не врач.

Она снова вздрогнула:

— Кто тогда?!

— Доктор Литанов — ветеринар-орнитолог, — представил не-врача мэр.

— А по результатам анализов меня не сдадут в Фонд SCP для секретных опытов?

— Куда? — Вадим взял стул и уселся напротив дивана, с интересом разглядывая ее. Саша машинально отметила, что он так и не снял очки, но решила пока что не заморачиваться этой странностью. Чем дольше она смотрела на господина мэра, тем глубже убеждалась: он больше не считает ее "чем-то". Этим стоило воспользоваться.

— Видимо, в вашем мире нет такой организации.

— Видимо, нет. Зато есть особые отделы "Зари" в обеих столицах, которые решают, что делать со слугами тьмы.

— Меня же… меня не отправят на костер только за то, что я к вам попала?

Последняя фраза далась ей с трудом. Воспоминание об увиденном хлестнуло ознобом по позвоночнику, накатила тошнота.

— А вот сейчас и узнаем, — усмехнулся господин мэр. — Толик, впусти Родю.

***

Саша испуганно уставилась на открытую дверь. Воображение услужливо нарисовало ей очередного охранника, может быть — даже инквизитора. Злобного, небритого и почему-то — с топором наперевес.

Раздались торопливые, шаркащие шаги, которые сопровождались странным позвякиванием и шелестом, как будто по полу волокли сверток ткани или мешок. Саша вжалась в спинку дивана.

В комнату вбежал большой взъерошенный филин с совершенно придурковатым выражением круглой мордочки. Светло-бежевый, почти белый, с рыжеватой пестринкой, он выглядел ожившей мультяшкой. С собой, держа клювом за ухо, филин притащил плюшевого медведя. Эта деталь еще больше усилила нелепую сказочность момента.

— Ротбартина видит тьму в людях, — торжественно объявил мэр. Саша мысленно закатила глаза: "Сова в роли детектора лжи? Ой, все!".

В отличие от прочих сов этого безумного мира филиниха ей понравилась. Мягкая и пушистая, птица совершенно не оправдывала свое чеканно-угловатое имя, по крайней мере — на первый взгляд. Вспомнив утреннюю встречу с сычом, Саша бесстрашно протянула руку и почесала мультяшке-Роде голову между перьевыми ушками.

Внезапно здоровенный клюв, напоминающий ножницы для металла, сомкнулся на ее пальцах.

— Вот это поворот… — протянул доктор Литанов. Саша подумала, стоит ли паниковать, и не стала этого делать: сова держала ее пальцы очень бережно, хотя при желании могла бы запросто их оторвать.