Птицы знают лучше - страница 44

Уважение дороже любви — любовь делает человека уязвимым. Иногда, оставаясь наедине со своими мыслями, Вадим с горечью осознавал: не станет Сашеньки — не станет бреши в его броне.

Страх — не замена любви, зато отлично отвлекает людей от ненужных вопросов, отправляя по ложному следу. Какие только легенды не ходили в городе и окрестностях о несгибаемом мэре. Говорили, что он был безумен, словно берсерк, когда в одиночку взрывал мрети — мстил за любимую. При этом напрочь упускали: в те времена он еще не знал Сашеньку. Шептались, что он заключил пакт с тьмой — пожертвовал глаза в обмен на благополучие города, позабыв: темные очки Вадим носил с детства.

Правду о глазах Вадима знали всего трое, удостоенные чести считаться его друзьями: доктор Литанов, невеста, Защитник. Только один из троих видел господина мэра без очков. Ротбартина, как и положено нормальной сове, не задавала лишних вопросов. Она вообще никаких вопросов не задавала — просто смотрела ему в глаза и видела своего сородича. Филиниха была бы самым идеальным другом из всех, если б не стремление причесывать родственника. Плевать, что у Вадима неправильные перья: Родя все равно усаживалась рядышком и методично дергала хозяина за волосы.

И попробуй только откажись от процедуры — обижалась Ротбартина абсолютно по-человечески.

— Родя! Черт… аккуратнее! Нет, только не это, мы договаривались! — поспешно добавил он, заметив, что филиниха собралась мазать волосы секретом из копчиковой железы. — До чего же ты упрямая, совсем как…

Вадим осекся на полуслове.

Девушка с лицом Сашеньки и характером независимой вредной совы. Человек из мира, где тьма не равнялась смерти. В последнее время фальшивая родственница часто занимала его мысли. Слишком часто — чаще, чем собственная невеста.

2.05. День пугала

Здание штаба соседствовало с "Утешением" и крематорием — одного этого было достаточно, чтобы настроение стало таким же мерзким, как октябрьский дождь.

"И это я еще внутрь не вошла", — мрачно отметила Саша. С октябрьского дождя мысли перескочили на месяц, как таковой. "А ведь сегодня — тридцать первое число. Самайн, Велесова ночь, Кельтский новый год и прочая праздничная чертовщина!" — осенило Сашу.

Разумеется, в этом мире никто не наряжался нечистью по собственной воле. Никому не приходило в голову клянчить конфеты во славу тьмы. Последний день второго месяца осени вообще не был чем-то особенным — просто еще один лист календаря на пути к новому году. Наверное, попаданца из Европы или Штатов это расстроило бы, но жительница России не переживала — у нее и без этого хватало волнений.

— Скажу, что ошиблась в звуке… нет, не так, — бормотала она себе под нос. — Скажу, что чихнула, вот! Да, точно. Разбирала слово "тепло", а вместо него получила "темно". За все прочее пусть спрашивают с моего наставника: это он велел заниматься в пустой комнате. Я же не виновата, что живу именно в… Ой. А куда все бегут?

Штаб "Зари" весьма напоминал старинное пожарное депо. Даже каланча имелась, опрятная, свежевыкрашенная и абсолютно бесполезная в мире высотных домов. То, что творилось вокруг штаба, наводило на мысли о бедствии хуже пожара. Трое ворот распахнулись одновременно, люди в белой форме и касках запрыгивали в фургоны с прожекторами. Саша успела заметить, как бригадир Велич занял место рядом с водителем.

Ей следовало радоваться: получила отсрочку, есть возможность сочинить убедительные оправдания. К тому же, подсказала логика, главный волхв вернется с задания уставший, возможно, вообще не захочет устраивать разнос горе-волшебнице. Все было отлично — ровно до момента, когда Саша расслышала слово "больница".

"Больница?! Но там Сашенька. Как же так… Эта ваша тьма совсем стыд потеряла?!"

План "ждать бригадира в приемной" испарился. Ноги сами собой вынесли хозяйку на проезжую часть — наперерез ядовито-зеленой легковушке с буквой "Т" и желтым огоньком "свободна".

— Ты охре… — начал водитель.

— Да! — крикнула Саша. — В больницу! Плачу вдвойне, если привезете короткой дорогой.

— Пристегнись, — буркнул таксист. Больше вопросов он не задавал — к огромной радости пассажирки: та еще и с первым-то не разобралась.