Пуаро должен умереть - страница 5

Голубев икнул и снова подставил Антону бокал. Мариша растерянно смотрела на следователя.

– Ты именно это хотел сказать? – уточнила она.

– Да! Настоящий друг всегда по достоинству оценит помощь товарища. Мне очень приятно работать с Эриком. И мое повышение по службе в чем-то и его заслуга. Раньше я был одиночкой, никому не мог довериться. Меня окружали одни завистники. Все мои заслуги начальство не замечало. Всегда находились люди, которые присваивали себе мои труды. Я благодарен судьбе за то, что она послала мне Эрика. Это человек с большой буквы! Он не стал присваивать себе моих заслуг, а скромно отошел в сторону. Ура! За настоящих друзей.

Он сделал большой глоток и, наконец, уселся на свое место. Теперь и Настя с оторопью смотрела на него.

– Он это серьезно? – тихо спросила она у мужа.

– Похоже, да, – ответил тот.

– И про свои заслуги тоже?

– Наверное…

– А… – она вдруг улыбнулась. – Я, кажется, поняла! И повернулась к Арише. – Скажи, а Алексей сегодня уже что-то пил?

– Да. На работе немного выпил, – робко ответила та.

– Все понятно! – сказала Настя. – Мы выслушали пьяный бред. А я-то испугалась. Думала, у Голубева поехала крыша. А ему и в самом деле дали звание? – она снова повернулась к Арине.

– Кажется, да. Он празднует уже второй день.

– А про Эрика что-нибудь говорил?

– Что-то такое было. Он еще вчера хотел к нему съездить, а папа сказал, что Петров приезжает только сегодня.

– Понятно. Не терпелось похвастаться заслугами.

– Скажите, а он правда великий сыщик? – Ариша кивнула на Эрика.

– Правда.

– Как-то не верится, что Голубев смог перещеголять самого Петрова.

– И правильно, что не верится. Алексей обычный хвастун. Не понимаю, как Эрик его терпит.

Ариша пожала плечами.

– Скажи, как твой отец додумался назначить Голубева твоим покровителем? – спросила Настя.

– А кого еще? Города я не знаю, знакомых у меня здесь нет. А Алексею папа доверяет. Говорит, что он человек серьезный. Он до того загружен работой, что даже не обзавелся семьей. А значит, и на меня у него видов не возникнет.

Настя хмыкнула и едва удержалась от ехидного замечания.

– А сколько тебе лет? – уточнила она у Ариши.

– Всего двадцать, – скромно сказала та, потупив глаза. – Папа говорит, что я еще совсем жизни не знаю. Поэтому мне обязательно нужен провожатый. Мало ли кто пристанет в незнакомом городе.

Настя недоверчиво посмотрела на Аришу. Интересно, девица притворяется или она и в самом деле такая инфантильная?

– Товарищи, а может, еще по одной? – икнул Голубев и, не дождавшись ответа, с размаху упал лицом в салат.

– Там ему и место! – громко сказала Настя и положила на голову следователю пучок петрушки. – По-моему, так гораздо симпатичнее, не правда ли?

– Действительно, красота, – хихикнула Мариша. – Теперь он похож на зеленый куст.

– Можно сделать его еще красивее, – сказала подруга и повесила на каждое ухо Голубева по пучку укропа. – Вот теперь картина завершена.

Ариша с опаской смотрела на девушек. Мариша перехватила ее взгляд и подмигнула.

– Не бойся, тебя мы не обидим. Просто Голубева мы ужасно любим, поэтому и относимся к нему с особой нежностью.

– А вы всех, кого любите, так украшаете?

– Нет, не всех. А только самых верных и преданных друзей.

– А… – протянула Ариша.

– Итак, наш друг наконец-то угомонился, – констатировал Эрик. – Теперь можно отпраздновать мое новоселье.

– Мы ведь уже праздновали, – заметил Антон, – два месяца назад.

– В прошлый раз мы обмывали только первый этаж. А теперь готов и второй. Значит, есть повод отметить это событие. Тем более мне очень нравится, как Мариша преобразила мой дом.

– Кстати, а для Мариши ты предусмотрел местечко в твоем особняке?

– А как же, она может занять любую комнату на первом этаже.

– Значит, твоя спальня по-прежнему для нее закрытая зона, – хохотнул Антон.

– Как? – распахнула глаза Ариша и с изумлением посмотрела на Эрика. – А разве Мариша не ваша девушка?

– Как тебе сказать… – замялся он.

– Нам бы тоже очень хотелось прояснить этот вопрос, – ответила Настя.

– Видишь ли, – откашлялся Эрик. – Мы с Маришей – друзья. Хорошие, верные друзья.

– Мне кажется, друзья не обставляют чужой дом и не выбирают себе в нем комнату, – робко сказала Ариша. – Они живут отдельно друг от друга.