Пустыня - страница 3
Спрессованный в единое целое песчаный вал уже почти достиг каменной гряды, когда Патрик неожиданно провалиться в расщелину. Падая, он сообразил выпустить из скафандра специальные крюки, чтобы зацепиться за выступы. Это спасло его: он повис на тросе и с помощью портативной аварийной лебёдки достиг дна пещеры.
Фонарь гермошлема осветил место приземления и.. колонист оцепенел, увидев в нескольких шагах от себя реку. Луч света выхватывал из темноты каменистые стены природного туннеля, по дну которого плавно текла вода.. Да, это была самая настоящая вода и её было так много, что у Патрика закружилась голова от счастливого открытия. Он подошёл ближе: столько драгоценной жидкости, являвшейся в его жизни мерилом всего и вся, он видел впервые!
Усиливающийся гул заставил оглянутся. Из расщелины сыпался песок. Патрик предусмотрительно отошёл подальше и вовремя - большие глыбы посыпались сверху, отрезая обратный путь. Радостная эйфория от счастливого открытия подземной реки отступила перед страхом , что он может не выбраться из западни. Колонист задумался, он теперь не имел право ошибиться и должен был обязательно добраться к своим, чтобы сообщить о чудесной находке.
Сначала он решил изучить химический состав воды и окружающий его воздух на предмет радиоактивности, и химического состава. Для этих целей у него имелся портативный высокочастотный спектрометр.
Результаты оказались ошеломляющими - вода была пригодна для употребления и он мог снять гермошлем, так как воздух тоже был не опасен для дыхания.
Вдохнув полной грудью, Патрик зажмурился от новых для него ощущений к которым добавилось чувство голода.
В скафандре имелись преобразователи, позволявшие расщеплять песок на химические элементы и с добавлением небольшого количества воды получать набор пищевых паст. Таким же способом в колонии на стационарном оборудовании готовилась пища из песка и воды и для остальных жителей. Но воды в колонии было чертовски мало. Синтетическую смесь приходилось глотать как лекарство, необходимое, чтобы выжить. Достав капсулу с живительной влагой - оплатой за предыдущий день работы, Патрик непроизвольно усмехнулся: теперь ему не нужно было экономить каждую каплю, и он включил чудо-прибор.
Подкрепившись и почувствовав приток сил, колонист изучил возможность пробиться через валуны,закрывавшие ему путь на поверхность, но мини-компьютер показал, что на это уйдёт много времени. Это Патрика не устраивало и он решил пойти по течению реки, надеясь за пару дней найти выход из каменной западни.
Осторожно шагая по каменистому берегу подземной реки, Патрик внимательно осматривал пещеру в надежде, отыскать выход. Однако, свет фонаря освещал лишь неровный скалистый свод, плавно текущую воду, а на пределе видимости зияла чёрной дырой темнота.
Неожиданно в поле его зрения попали три неподвижные фигуры в скафандрах, распростертые на прибрежной гальке. Колонист выхватил лазерный пистолет и прижался к стене пещеры. Фигуры не двигались и он рискнул приблизиться к ним.
Скафандры незнакомцев удивили его. Они были из серой плотной ткани и казались спецодеждой, если бы не гермошлемы. При беглом осмотре скафандров, Патрик не увидел на них, ни следов от пуль, ни признаков воздействия высоких температур и выглядели они совершенно новыми. Чтобы понять, кто находится в них, он решил открыть тонированные забрала. При этом его поразили буквы "СССР", выбитые на гермошлемах. Это было очень неожиданно. Если сооружение, недавно обнаруженное им в песчаном "море", каким-то образом сохранилось, то за прошедшие столетия от живых организмов и скафандров уже не осталось бы и следа
Откинув первое забрало, Патрик увидел лицо мужчины лет сорока. У незнакомца были русые волнистые волосы, аккуратная бородка и красивые брови, тогда как у всех людей его Колонии, как у мужчин, так и у женщин волос не было вовсе. Такова была плата за подземный образ жизни и повышенную радиоактивность. Двое других тоже были молодые мужчины, только волосы у них были чёрные. Все трое были живые, но находились в глубоком обмороке.