Путь Акелы - страница 3

   - Предлагали. Не хочет. Хочет только простым летчиком-инструктором.

   - Почему? Там же и звание, и оклад в два раза...

   - Говорит, командир полка раз в месяц летает, а он хочет каждый день. И еще - он курсантов любит.

   Генерал подошел к краю стоянки и в сердцах сплюнул на траву. Плевать на аэродром - смертельно плохая примета. Он может и не принять обратно наплевавшего на него.

   Акела с доброй улыбкой наблюдал за перепалкой начальства. Потом пошел в палатку, где уселся в ободранное кресло императорского покроя, выкурил раскочегаренный механиком кальян и не спеша выпил из деревянной пиалы ароматно дымящийся чаек.

   Начальник лагеря в это время аккуратно втискивал разжиревшего от кабинетных забот генерала в переднюю кабину. Тот сопел, рычал и матерился.

   - Морозов, а вдруг что? А он в халате... А вдруг с парашютом? А он в тапочках... Я же два года не летал, Морозов, а тут телега от министра, чтоб налет представить на воздушный бой в паре... Грозился лично зачет принимать, а я уже и приборы все позабыл...

   - Все будет хорошо, не сомневайтесь. У Акелы всегда всё хорошо. Никаких парашютов! Правда, килограммчика два он вам скинет. Да что говорить - пилот от бога! Не сомневайтесь. Запишем вам в летную книжку, как два самостоятельных вылета на боевое маневрирование. Не сомневайтесь, - он кивнул технику и побежал к соседнему самолету.

   Акела по стремянке поднялся и озабоченно осмотрел крепко привязанного генерала.

   - Всё будет хорошо. Не первый раз воюю за начальство. Ну, полетели? - он ободрительно похлопал по голове генерала, похожей на буряк в шлемофоне.

   Акела занял задний кабинет, запустил двигатель и махнул технику убрать тормозные колодки.

   Тот дернул за трос, а второй рукой украдкой перекрестил хвост самолета.

   Всю эту картину, мы, группа молодых командиров эскадрилий, наблюдали из окон командного пункта, пока начальник училища не разогнал всех по классам.

   - Что, на нашего Акелу смотрите? Смотрите, но не вздумайте его копировать.

   - А почему нельзя? Мы тоже воевали, - раздались робкие голоса.

   - Да, мы все воевали, но побеждал только он. Есть наука воевать, а есть талант побеждать. Таких талантов очень мало и потому им позволено больше, чем другим. Акела пока что ни разу не промахнулся.

   ***

   И все-таки я увидел этого воздушного волка не впереди стаи, а сбоку.

   Произошло это ещё через двадцать лет.

   Я с супругой приехал отдыхать в маленький городок Приморско-Ахтарск на берегу Азовского моря.

   Побродив по засиженным туристами берегам и поплескавшись в мутной, дурно пахнущей водичке, решил отыскать старого однополчанина. Друзья писали, что Акела заканчивал службу именно на военном аэродроме возле этого курортного поселения.

   В военном городке, который давно растворился среди гражданских построек, мне подсказали адрес его квартиры. На звонок никто не вышел.

   Всезнающая соседка после долгих жалоб на непорядочного соседа, который не моет лестничную площадку и отказывается от ночных дежурств возле мусоропровода, сказала, что его жена Алла давно умерла от рака, а "энтот нехристь" все дни "шастает по подвалам".

   - По каким подвалам, бабушка?

   - Известно каким. По пионерским, с дитями играется, вместо того чтобы в подъезде подместь. Совсем в детство впал.

   Прохожие подсказали, что бывший Дом пионеров теперь переделали во Дворец культуры "Колосс".

   Дворцом эту деревянную, позеленевшую от времени и равнодушия начальства двухэтажную халупу, я бы не назвал даже под пытками.

   Упавшая последняя буква на ржавой вывеске выявляла истинную сущность жухлого и осыпающегося здания.

   Над боковой дверью в подвал косо висела самодельная вывеска "Кружок Юные Соколята", а ниже мелом приписано "Акелята". Ага, значит, я правильно пришел.

   В длинном коридоре подвала хлюпала вода. Я ощупью шел на полоску света, пробивавшуюся из-под дальней полуоткрытой двери.

   Бетонная комната, похожая на тюремную камеру с низким потолком и крашеными стенами. На двух сколоченных из досок столах лежали десятки моделей самолетиков.