Путь холода - страница 16
-È äàæå îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü âå÷íîé æèçíüþ, - æåíùèíà-íèíäçÿ ñëîâíî ñîîáùàëà
î íàãðàäå.
-Ñóùåñòâîâàíèåì, - óòî÷íèëè Ñìîóê è Ñàá-Çèðî õîðîì.
-Æèçíüþ. Ðàçâå âû íå âåäàåòå î Ïðîêëÿòèè Ïîñâÿùåííûõ?
-Ïðîêëÿòèè? - Ñìîóê óñìåõíóëñÿ óãîëêîì ãóáû. - Íó äà - âîñïèòûâàòüñÿ â
Ëèí-Êóýé. Â ýòîé òþðüìå-îñîáî-ñòðîãîãî-ðåæèìà, à ïîòîì ñëóæèòü Ìàñòåðó.
Ñàá-Çèðî ãëÿíóë íà äðóãà ñ ìèìîëåòíûì èçóìëåíèåì... è îäîáðåíèåì. Ñìîóê
âñåãäà îòíîñèëñÿ ê ñìèðèâøèìñÿ, áóíòàðÿ èçîáðàæàë îí. Êîíòðàñòîì åãî
ñîáñòâåííîìó áðàòó.
Íî Ñìîóêà "Ëåäûøêà" ïåðåêðîèë.
-Íå ñîâñåì, Ñìîóê, - Ãîí÷àÿ ñîêðàòèëà ðàññòîÿíèå åùå íà äþéì. Êàê ñëåäñòâèå,
òåìïåðàòóðà â ïûëüíîì "ëþêñå" óïàëà ãðàäóñîâ íà øåñòü. Âîêðóã çàïÿñòüåâ Ñàá-Çèðî
âèëàñü ìèíèàòþðíàÿ êîïèÿ âüþãè. - Ðàçâå òû íèêîãäà íå ÷èòàë î ñóäüáå
Ïîñâÿùåííîãî Ñòèõèè.
-Ãîâîðè æå! - ñóõî ïîòðåáîâàë Ñàá-Çèðî.
-Ñèëà íå äàåòñÿ äàðîì, - Ãîí÷àÿ îáðàùàëàñü ê îáîèì, íî íåîòëè÷èìûå îò ðàäóæêè
çðà÷êè åå ñâåðëèëè Ñàá-Çèðî. - Ñòèõèÿ ñ ãîäàìè ïîãëîùàåò... âòÿãèâàåò âíóòðü
Ïîñâÿùåííîãî... ×åëîâåê ñàì ïî ñåáå - ñîâåðøåíåí, èáî îí - ãàðìîíèÿ, Ïîñâÿùåííûé
æå îòðåêàåòñÿ îò îñòàëüíûõ ýëåìåíòîâ. È êàðà ñòðàøíà. Ñàá-Çèðî?
Èìÿ ïðîçâó÷àëî ñèãíàëîì ïîãðóæåíèÿ â òðàíñ.
(ëåòíèé ïîëäåíü... äåòè òàê íàñëàæäàþòñÿ çîëîòèñòûìè ëó÷àìè, òîëüêî îí -
áóäòî èñïàðÿåòñÿ, è êàæäûé êëî÷îê ñîëíöà - èñïîëèíñêèé, çîëîòîé, âñåìîãóùèé -
ïðè÷èíÿåò ñòðàäàíèÿ...)
(êîãäà æå âåðíåòñÿ çèìà?)
Îí ïîëàãàë, ÷òî íåïðèÿçíü ê òåïëó - íîðìàëüíîå ÿâëåíèå äëÿ Ïîñâÿùåííîãî
Õîëîäà. Ê òîìó æå, ñ âîçðàñòîì îí íàó÷èëñÿ ïðåîäîëåâàòü íåóäîáñòâî.
-...Íàó÷èëñÿ, - âåêè Ñàá-Çèðî çàòðåïåòàëè. Âåðíóëñÿ.
-Íåïðàâäà, - î÷åíü áåëûå çóáû, äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàþùèå ñîáà÷üè êëûêè,
ìåëüêíóëè èç-ïîä ñóõèõ ãóá. - Íàïðîòèâ, Õîëîä âñå ãëóáæå è ãëóáæå çàáèðàåò òåáÿ,
îòäàëÿÿ îò Ýëåìåíòà Îãíÿ. Ñåé÷àñ òåáå ñëåãêà íå ïî ñåáå íà ñîëíöåïåêå - è âñå.
Íî ïîòîì òâîå èçìåíåííîå Ïîñâÿùåíèåì åñòåñòâî ñòàíåò òðåáîâàòü âñå áîëåå íèçêèõ
òåìïåðàòóð, è îäíàæäû òâîÿ âûíîñëèâîñòü ñëîìàåòñÿ - òû íå ñóìååøü äàëåå
ïåðåíîñèòü íå-õîëîä. È âîò - òû ðàññûïëåøüñÿ íà êðîõîòíûå êðèñòàëëèêè ëüäà, èáî
â òåáå íå îñòàíåòñÿ íè÷åãî, êðîìå íåãî... Êàê òåáå òàêàÿ ïåðñïåêòèâà, Ìàñòåð
Õîëîäà? Ìîãó äîáàâèòü, ÷òî òû âðÿä ëè äîæèâåøü äî ïÿòèäåñÿòè ëåò.
Ãîí÷àÿ ïåðåêèíóëàñü íà Ñìîóêà.
-À, Ìàñòåð Äûìà? - òåñàê îïèñàë ôèíò ïåðåä íîñîì. - Êàê òû ïîëàãàåøü, ×ÒÎ
åñòü òâîÿ "çàâåñà"?
-Êàìóôëÿæ, - áóðêíóë Ñìîóê.
-Íåò. Ðàçâîïëîùåíèå - âîò êàê íàçûâàåòñÿ. Ñ ãîäàìè òû ïîòåðÿåøü ïëîòü, è òà
ëåãêîñòü, êîòîðóþ òû îáîæàåøü - äàðîì òâîåé Ñòèõèè - îáåðíåòñÿ âîò òàêèì
ëåçâèåì, - ñíîâà îòáëåñê òåñàêà. - Òû ðàñòàåøü. Ìåäëåííî. Âîçìîæíî,
ìó÷èòåëüíî... àòîìû è ìîëåêóëû, ëèøåííûå ïðèòÿæåíèÿ áóäóò ïîêèäàòü îðáèòû, ÷åðåç
ïÿòíàäöàòü ëåò òâîÿ êîæà ñäåëàåòñÿ ïðîçðà÷íîé, åùå ÷åðåç ïÿòü - òû óïîäîáèøüñÿ
ìàòîâîìó ñòåêëó. Òû èñòîí÷èøüñÿ, ïîäîáíî äðåâíåìó ïåðãàìåíòó, è â òâîé ãðîá íå
ïîëîæàò äàæå êðèñòàëëèêîâ ñíåãà - âåäü òû ïîïðîñòó ðàññååøüñÿ... êàê äûì.
Ãîí÷àÿ ðàññìåÿëàñü ñîáñòâåííîìó êàëàìáóðó.
-Íó æå, ðåáÿòà. Èçáåæàòü ñòðàøíîé ó÷àñòè - ïðîñòî. Íàäî ëèøü îáìàíóòü Ñòèõèþ,
äîâåðèòüñÿ ñîâðåìåííîé íàóêå. Ïîâåðüòå, Ëèí-Êóýé äàâíî èñêàë ñïîñîáà ïðîäëèòü
æèçíü ñâîèì âîèíàì. Íèêîìó íå íðàâèëîñü íàáëþäàòü, êàê ñ Ìàñòåðàìè Îãíÿ
ïðîèñõîäèò àóòîäàôå, êàê Ïîñâÿùåííûå Çåìëè ãíèþò çàæèâî, êàê Áîéöû Âîäû
ðàñòåêàþòñÿ ìóòíûìè ëóæèöàìè. Îòâåòîì îêàçàëàñü ìåõàíèçàöèÿ, ôàêòè÷åñêè âå÷íàÿ
æèçíü...
- îáìåí íà äóøó è ðàçóì, - òèõî ïðîáîðìîòàë Ñàá-Çèðî. - ß ïðåäïî÷åë áû
èñêðîøèòüñÿ çàìîðîæåííîé ôèãóðîé, ÷åì âå÷íî áûòü... ìàðèîíåòêîé.
-Àíàëîãè÷íî, - Ñìîóê çàêàøëÿëñÿ.
Îáà èñïûòûâàëè çàìåøàòåëüñòâî, ñðàâíèìîå ñ ÷åðíîé äûðîé. Îíè èãðàëè ñî
ñìåðòüþ ñ äåòñòâà, íî âñåãäà îæèäàëè, ÷òî ïîãèáíóò â áîþ - ÷åãî åùå íàäî
ñîâåðøåííîìó óáèéöå?
À íå îò ñîáñòâåííûõ Ñòèõèé.
"Áðàò çíàë î ïðîêëÿòèè", - Ñàá-Çèðî çàêóñèë ãóáó. - "Çíàë".
(-Ïîñìîòðè, ÿ çàìîðîçèë äåðåâÿøêó! - îí áåæèò ê åäèíñòâåííîìó, êòî ëþáèë åãî
â íåïðèâåòëèâîì Êëàíå. Îí ñ÷àñòëèâ, êàê òîëüêî áûâàþò ñ÷àñòëèâû ñåìèëåòíèå
ìàëü÷óãàíû, äîáèâøèåñÿ çàâåòíîé öåëè. - ß ñîâñåì êàê òû!
Òîò ïîâîðà÷èâàåòñÿ. Ëèöî ïîä ìàñêîé, íî â òåìíî-êàðåé ñåò÷àòêå êîð÷àòñÿ