Путь в никуда - страница 5

   Гонцы опечаленно сидели возле коновязи. Один из них тихо и сдавленно выкрикнул:

   - Реки выйдут из берегов! Не то что хлеба лишимся, жизнями поплатимся!

   - Что у вас в долине снова случилось? - раздался голос с галереи.

   Это спросил Рари, глядя на заходившее солнце.

   Гонцы вскочили; старший из них, горестно поднимая вверх руки, начал рассказ о настоящем бедствии:

   - Хлынули проливные дожди не в сезон, размыли почву, погубили посевы. Реки переполнены, болота расползлись, потеснили леса. Жители махнули руками на урожай, часть населения уже выехала в горы. Оставшимся угрожает наводнение.

   - Как такое могло случиться? - грозно спросил Рари.

   - У нас ведь нет своего Рисующего, - потупился гонец. - А Рисующий землю из соседнего каганата отказался помочь...

   - Почему? - Рари налёг на перильца галереи. - Где это видано, чтобы Рисующий не помог?

   - Он упрятал реку в недра горы, вывел наружу несколько источников, и мы попросили, чтобы вернул обратно... - промямлил гонец.

   - Но это правильно! Давно нужно было вытащить реки из низин! - воскликнул Рари.

   - У нас много полей. Вся долина - огромное поле. Пришлось бы строить ступенчатые оросительные каналы, - очень тихо признался гонец. - Теперь только ты можешь помочь нам, убрав дожди...

   - Мне нужно дождаться ночи и ответа небес. Иначе нельзя, вы понимаете, - хмуро сказал Рари. Он знал, что нельзя надоедать стихиям. Но приказ кагана и объединённого Совета Рисующих - не шутка. Такая же стихия, с которой лучше не иметь дела.

   На аллее, обсаженной туями в форме шаров, показалась процессия - трое старцев, которых вели под руки слуги.

   Рари удивился: вождь племени, живший третий человеческий век, и его сыновья шли к нему своим ходом! Значит, дело важное и не требующее отлагательств.

   Он махнул рукой гонцам из долины - уходите, мол. Но они затоптались на месте, якобы не понимая. Слуги Рари потянули их к выходу через дворик. Возникла толчея, но гонцам всё же пришлось уйти.

   Рари спустился к вождю, чтобы самолично ввести его в дом.

   Шепелявый, потерявший зрение вождь обладал чутьём нюхфурры, неуловимого зверя из лесов, который мог узнать о появлении охотников сразу после того, как они вступили в лес. А уж остротой ума старик мог сравниться с любым из жрецов.

   - Рари... - начал он, пытаясь поклониться и теряя равновесие. - Рари, бесподобный хранитель нашего благосостояния... Тебе не следует уходить с гонцами.

   - Мы знаем о приказе кагана, - добавил сын вождя.

   - Но не уверены в его подлинности, - заметил второй сын.

   - Долина всегда была рассадником распрей и недовольств. Её жителям всего мало, причём подавай им что-либо за счёт других племён. Почему у них нет своих Рисующих? Людям жаль жертв для общего дела? - сердито сказал вождь.

   - И куда подевался их собственный Рисующий судьбы людей? - с горячностью воскликнул сын вождя. - Вернулся ли к себе чужой Рисующий, которого они зазвали из южного каганата?

   - И горный обвал случился как нельзя кстати, - заметил другой. - Единую дорогу завалило. Не узнать новостей.

   Рари слушал, опустив голову.

   Потом сказал:

   - А что думает Оррок?

   Этот вопрос дался ему с трудом. Оррок, Рисующий судьбы, двадцать пять лет назад сообщил вождям племён, что в селе у вдовы Фаиры воспитывается сын, которого нужно отправить к Кальдорским жрецам.

   ... Этот же Оррок принял четырнадцатилетилетнего Рари, когда он с воплями бросился выяснять, где его мать, сестра и отцовская хижина. А вокруг было темно от вихрящейся пыли и закладывало уши от рёва смерча.

   Оррок уставился леденившими душу глазами в зрачки Рари и успокоил его. Потом спросил, чем так недоволен Рисующий: приёмом ли, обращением ли, нет ли у него каких-либо желаний?

   Рари, пуская носом пузыри и захлёбываясь слезами, спросил:

   - Где моя мать Фаира? Где сестра Эльсея? Я был в селе!.. На месте хижины, которую построил отец, чужой дом!

   - К моему прискорбию, Рисующий, у тебя не было семьи. Тебя нам подарил мир, тебе и передал власть над ним.