Путешествие налегке - страница 45

Но, несмотря на внешнее спокойствие, его раздирала боль. Ему не давал покоя внутренний голос. Его преследовали

образы, от которых он не мог скрыться. И вот в поисках убежища от этого наваждения он разом решил бросить все.

Хмурым февральским днем 1982 года Эрик Хилл вышел через заднюю дверь своего дома во Флориде, чтобы никогда

больше в него не вернуться.

Его сестра Дебби помнит, как он шел своей неторопливой походкой по шоссе и его высокая фигура удалялась в

направлении границы штата. Она надеялась, что он вернется. Но он не вернулся. Она ждала его звонка, но он не

позвонил. Она пыталась найти его, но не нашла. Только Бог и сам Эрик знали, куда он направлялся, но никто из них не

открыл этой тайны. Мы знаем только одно - что Эрик слышал голос. И этот голос дал ему задание подбирать мусор

вдоль шоссе возле города Сан-Антонио в штате Техас.

Вскоре для пассажиров, регулярно путешествовавших мимо Сан-Антонио, его долговязая фигура стала привычным

зрелищем. Его домом была лачуга, которую он устроил себе на свободном участке земли. Одеждой ему служили

дырявые брюки и такая же рубаха. Его голову защищала от солнца старая шляпа. В холодные дни его плечи согревал

наброшенный сверху полиэтиленовый мешок. Огрубевшая кожа лица и сгорбленные плечи так состарили его, что в свои

44 года он был похож на восьмидесятилетнего старика. Да, шестнадцать лет жизни на обочине и не такое могут

сотворить с человеком.

Все это время Дебби не видела брата. Она вообще никогда не увидела бы его, если бы не два события. Во-первых, на том месте, где размещалась лачуга Эрика, началось строительство центра торговли автомобилями. Во-вторых, его

свалила острая боль в животе. Строительная компания лишила его дома. Боль чуть не лишила его жизни.

Бригада экстренной помощи нашла его скорчившимся от боли на обочине шоссе возле города Сан-Антонио в

штате Техас.

Анализы, сделанные в больнице, показали, что у Эрика рак, причем в последней стадии. Еще несколько месяцев, и

он бы умер в полном одиночестве, безымянный и безродный.

Адвокат, назначенный Эрику постановлением суда, не мог с этим смириться. «Кто-то должен его искать», - рассудил

он и поместил в Интернете запрос о том, не числится ли в розыске мужчине средних лет, шатен, фамилия Хилл.

Этот портрет совпадал с воспоминаниями Дебби, но она хотела убедиться в том, что это действительно ее брат.

Так Дебби появилась в Техасе. Она с мужем и двумя детьми сняла номер в отеле и отправилась на поиски Эрика. К

тому времени его уже выписали из больницы, но больничный капеллан знал, где его найти. Вместе они нашли Эрика: он

сидел около одного из зданий неподалеку от границы штата. При их приближении он поднялся. Они предложили ему

фрукты - он отказался; они предложили ему сок - он отвернулся. Он был вежлив, но равнодушен к людям, которые

назвались его семьей.

Он оживился, когда Дебби показала ему булавку с изображением ангела. Он согласился взять ее себе. Впервые за

шестнадцать лет Дебби смогла прикоснуться к брату, когда он позволил ей прикрепить булавку с ангелом к своей

рубашке.

Дебби рассчитывала пробыть там неделю, но неделя прошла, а она все не уезжала. Муж вернулся домой, а она

осталась. Наступило лето, и Эрик менялся к лучшему. Дебби сняла квартиру и организовала домашнее обучение своих

детей. И все это время она не переставала навещать своего брата.

Это было нелегко. Он не узнавал ее. Он не хотел ночевать в ее квартире. Он не хотел есть за ее столом. Однажды

он ее обругал. Он хотел жить в своей лачуге и делать свою работу. Кто вообще эта женщина?

Но Дебби не собиралась бросать Эрика. Она видела, что он не понимает, что происходит. И она оставалась с ним.

Однажды в воскресенье мы встретились с ней, когда она посетила наше церковное собрание. Когда она рассказала

мне свою историю, я задал ей вопрос, который и вы захотели бы ей задать: «Почему вы не бросите все это?»

«Очень просто, - ответила она, - ведь он мой брат».

Я сказал ей, что ее преданность напоминает мне о другой преданности, а ее сердце - о другом сердце, другом

любящем сердце, которое оставило свой дом и отправилось на поиски того, кто потерялся. О другой сострадающей