Путешествие становится опасным - страница 15
Дик Сенд(нетерпеливо).
Простите, капитаны, но ваши споры напоминают мне одну старинную песенку…
(Не скрывая иронии, поет песенку «Спор».)
Капитан Немо.
Все ясно, Дик!
Капитан корвета «Коршун».
Принимаем решение: проследуем на страницы книги «Мои путешествия» академика Ферсмана, не раз пересекавшего Черные пески…
Негоро(громко).
На абордаж!
Итак, кают-компания Клуба знаменитых капитанов захвачена джентльменами удачи! О, наконец-то я выбрался из душного переплета… Я задыхался в болотах Западной Африки… меня травили собаками… А этот молокосос Дик Сенд сидел в уютном кресле и распинался о дружбе с неграми! Теперь всему этому конец!
Билл Аткинс.
Но неужели мы будем вдвоем?
Князь Черногорский(картавя).
Как — вдвоем? Может быть, вы пригласите к столу князя Григория Черногорского из романа Доде?
Билл Аткинс(шепотом, удивленно).
Титулованная особа? Среди нас?
Негоро.
Успокойся, Билл, это свой парень… сухопутный пират…
Князь Черногорский.
Я рад оказаться в таком достойном обществе… Я покупаю и продаю! Сеньор Негоро, могу вам предложить партию мавританских рабынь, а также чубуки для курения. Может быть, нужен небольшой заливчик, бухта для стоянки кораблей? Или вы по-прежнему торгуете «черным товаром»?
Негоро.
Садитесь, князь, и налейте бокал. Вы мне напомнили славные добрые времена. Как известно из книги «Пятнадцатилетний капитан», моя блестящая карьера началось с того, что я убил и ограбил французского путешественника Сэмюэля Вернона. Но денег у этого ученого оказалось не много, и я занялся более прибыльным делом — торговлей «черным товаром». (Мечтательно.) О славные старые времена! Бывало, ворвешься в какую-нибудь африканскую деревню, закуешь в колодки человек триста негров — здоровенных мужчин, женщин и детей — и гонишь их через дебри Африки на невольничий рынок, где «черный товар» превращается в золотую монету! А этот юнец Дик Сенд осмелился утверждать, что я не капитан! Да я самый настоящий капитан!.. Как сейчас помню свое первое дело, когда мы со стариком Альвецем зафрахтовали бриг «Успех» и повезли на нем две сотни невольников в Америку. Какой был товар! Молодец к молодцу! За каждого можно было выручить до тысячи долларов…
Князь Черногорский.
Что сейчас делают работорговцы, мой друг Негоро? Ведь торговля рабами давно отменена. Чем они сейчас торгуют?
Негоро.
Как — чем? Рабами!.. Правда, это уже не те рабы, что раньше… (Вздыхает) И возни больше…
Князь Черногорский(с живым интересом).
Хотелось бы узнать — где это? Я бы съездил в эти места…
Негоро.
Берег Пиратов!
Князь Черногорский.
Нельзя ли точнее, сеньор Негоро?
Негоро.
На Аравийском берегу, неподалеку от острова Катар. Когда-то эти места были излюбленным пристанищем морских разбойников. Ну, конечно, сегодня работорговцы ведут свой промысел без черного флага.
Князь Черногорский.
Любопытно, любопытно, сеньор Негоро.
Негоро.
На пятьсот километров — от Берега Пиратов до Бахрейна — идет добыча жемчуга. Ныряльщики — ловцы жемчуга опускаются на глубину до двадцати пяти метров. Две-три минуты ловец собирает раковины и, в полном изнеможении, дергает за канат. Как только он приходит в сознание — снова ныряет. И так от зари до зари… Чашечку кофе, князь?..
Князь Черногорский.
С наслаждением, сеньор Негоро.
Негоро.
Чашечка кофе! Когда вы пьете этот ароматный напиток, князь, задумываетесь ли, какие несметные богатства приносят маленькие зернышки кофе?
Князь Черногорский.
Не задумывался.
Негоро.
Напрасно. Плантация где-нибудь в жарких странах, где гнут спину чернокожие рабы, принесла бы вам больше денег, чем игра в карты, даже с запасным тузом или джокером под крахмальной манжетой!