Путешествие в Жаркую страну - страница 7

Черноклюв терпеливо ждал. Когда большинство аистов вернулось, он заговорил:

— Мне бы хотелось услышать мнение других. Пусть слово возьмет один из тех, кто отправился в дорогу, но потом возвратился. Почему большинство молодых аистов вернулось? Я думаю, не для того, чтобы забыть свою родину. А потом пусть выступит один из тех, кто никогда не боялся непогоды, кто десятки раз перелетал через море и познал радость борьбы и победы! Кто будет говорить?

Одновременно вышли вперед два аиста — молодой и старый.

— Кто будет говорить первым? — спросил Черноклюв.

— Пусть говорят вдвоем! Вдвоем! — застучали клювами тысячи аистов. — Это же отец и сын!

— Пусть говорит старший, — решил Черноклюв.

— Конечно, пусть говорит отец, — согласился молодой аист. — Если бы я знал, что он возьмет слово, я бы промолчал, потому что он скажет то же самое, что хотел сказать я.

Наступила тишина. Все догадывались, что предложит старый аист, и были заранее с ним согласны.

— Я не стану говорить долго. Прямые слова всегда коротки, как прямая дорога. Всем ясно, что пора принимать решение. Одни предлагают навсегда остаться здесь. Другие — вернуться домой, несмотря на холод, который ждет нас в Мирном лесу. А я предлагаю вступить в борьбу с царицей Песчаной и освободить Теплый ветер! Ты согласен со мной, сынок?

— Согласен! За таким отцом я готов идти на любой риск!

Отец и сын раскрыли крылья и крепко обнялись.

— Мы тоже согласны! — застучали тысячи клювов.

— Это не аисты, это настоящие орлы! — крикнул Зеленое Перышко, подняв крыло в знак одобрения. — А вот мои братья попугаи никак не решаются пойти против царицы Песчаны.

Черноклюв подождал, когда все успокоятся. Потом поднял свои черные, как смола, крылья, раскрыл черный клюв:

— Кто согласен с этим предложением? Все! Решение принято! Война до полной победы! Надо написать письмо царице.

Все одобрительно зашумели. Одобрительный возглас невольно издал и Зеленое Перышко. Черноклюв опять заговорил:

— Братья аисты! Борьба будет нелегкой! Все мы видели Огненного Змея. Его пасть извергает пламя. Но лучше сгореть, чем потерять свободу! Насколько мы были бы сильнее, окажись сейчас с нами рядом наши друзья из Мирного леса — Миша, Волчонок, Зайка и Лисенок!

В этот момент Миша первым выскочил из своего укрытия. За ним ринулись остальные:

— Мы здесь, Черноклюв! Мы с вами!

Черноклюв обнял всех по очереди своими широкими крыльями.

— Ура-ра-ра! — застучали клювами аисты.

— Добро пожаловать, дорогие друзья! А ты кто такой? — спросил Черноклюв у попугая.

Зеленое Перышко уселся Мише на голову, чтобы все смогли его увидеть:

— От имени всех африканских попугаев, я приветствую ваше решение объявить войну царице Песчане. Мы сами готовились дать ей отпор. Я обещаю вам нашу помощь.

Пока Черноклюв расспрашивал гостей о Мирном лесе, о болезни Ореховочки, о затянувшейся зиме, аисты сочиняли письмо. Вскоре Черноклюв прочитал его всем:

После бурных одобрительных возгласов слово попросил Зеленое Перышко. Он сказал, что у него есть друг — обезьянка Чари, которая сообщила, что ключ от ворот башни — во рту Крокодила с отметиной на лбу. Крокодил живет в Желтой реке. Царица Песчана приказала ему беречь ключ, как зеницу ока.

— Мы тоже слышали об этом, — произнес Черноклюв.

Несмотря на предстоящие большие события и связанные с ними волнения, у Лисенка было хорошее настроение, и он напомнил Черноклюву басню про Лисицу и Цаплю. Цапля поднесла Лисице угощение в глубоком горшке с узким горлом, и та не смогла его отведать. Цапля была довольна, что перехитрила Лисицу, но, когда она гостила у Лисицы, хозяйка поднесла ей угощение на плоской тарелке, и Цапля тоже не смогла его отведать.