Путешествия Дюмон-Дюрвиля - страница 17

Буве де Лозье спускается на юг вдоль побережья Бразилии, все дальше на юг, только на юг. Первого января 1739 года на 54-м градусе южной широты он видит снежную вершину горы. «Это — самый северный мыс континента!» — восклицает Буве. Он называет найденную землю мысом Сирконсисьон.

Земля камениста, гориста, и горы эти покрыты снегом, напишет он в своем донесении. И на подступах к ней море усеяно льдом.

Только сто пятьдесят лет спустя будет установлено, что он открыл всего-навсего небольшой остров. А искали этот остров так долго потому, что местоположение его было определено Буве неправильно!

…Terra Australis incognita — неведомая Южная Земля. Но, наверное, правильно было бы сказать — и неуловимая.

«Я называю Южной Землей все то, что лежит за пределами южной оконечности Африки, Азии и Америки, т. е. за пределами мыса Доброй Надежды, Молуккских островов, Целебеса и Магелланова пролива, и земля эта протяженностью от 8 до 14 млн. кв. миль занимает, очевидно, не менее трети нашей планеты. Ибо невозможно, чтобы на огромном пространстве к югу от Азии не было значительного массива суши, способного придать равновесие нашей планете во время ее вращения».

Это слова известного французского ученого-просветителя Шарля де Бросса, жившего в XVIII веке.

Но почти то же самое сказано и в другом документе: «Весьма похоже, что к югу от островов Св. Павла и Амстердам находится гигантский континент, куда никто еще не проникал. Капитану предписывается познакомиться с обитателями этого континента. Он должен также завязать с ними дружественные отношения. Капитан обратит внимание на то, что производится в этой стране, — на сельскохозяйственные культуры, на ее мануфактурное производство и на то, какую выгоду может тут получить французская торговля».

Это из инструкций морского министерства Франции капитану Жозсфу де Кергелен Тре-Марек. На двух судах — «Фортуна» и «Толстое брюхо» — он отправляется в 1771 году на юг. Двенадцатого февраля моряки увидели множество низко летящих птиц. Земля близка, думает Кергелен, и в самом деле, корабль приближается к темной массе суши. Это небольшой островок. Но назавтра, «в семь часов утра, когда солнце рассеяло туман, — занесет он в свой дневник, — и осветило горизонт, я явственно различил вдали цепочку протянувшихся с севера на восток земель».

Победа? Трудно сказать. Поднимается туман, усиливается течение. Когда на следующее утро туман исчез, на «Фортуне» не видят «Толстого брюха». Судьба судна так и осталась неизвестной.

Кергелен возвращается во Францию. Вскоре ему поручают организовать новую экспедицию: опять на двух кораблях, на сей раз на «Ролланде» и «Птичке». Пятого января 1744 года он бросает якорь у берега найденной им в первое путешествие земли. Исследования показывают: увы, это вовсе не континент, это просто очередной архипелаг. За обман при описании результатов первой экспедиции, за гибель 35 человек экипажа его отдают под суд и приговаривают к заключению в замке Сомюр.

…Когда в 1785 году Лаперуз отправится в свое кругосветное путешествие, в его инструкциях о Южной Земле не будет сказано ни слова. К тому времени вопрос о ней окажется снятым с повестки дня: всем ведь известно, что этого континента не существует.

Откуда же взялась такая резкая перемена во взглядах? Ведь еще в 1766 году предшественнику Лаперуза (французскому капитану, позднее адмиралу), Бугенвилю, отправлявшемуся в кругосветное плавание — это было первое французское кругосветное плавание, — предписывалось заняться в Тихом океане также и поисками Южного материка. И еще в 1772 году искал землю французский капитан Марион Дюфрен. Он даже назвал открытые им два острова на юге Индийского океана, приняв их вначале за часть великого Южного континента, Терр д'Эсперанс, Землей Надежды.

Надежды погасили плавания Джеймса Кука, в особенности второе (1772–1775) и третье (1776–1778) его плавания. Подводя итоги второго путешествия (а еще в августе 1773 года Кук скажет, что вопрос о Южном материке настолько важен, что он не считает возможным разрешить его на основании предложений и догадок, необходимы факты), он напишет: «Я обошел океан Южного полушария на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо опроверг возможность существования материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса, в местах, не доступных для плавания».