Путник - страница 75

— Не скрою, нам бы это весьма помогло! Но чего хочешь за такой дар? — спросил довольный король, наливая всем вина и похлопывая сына по спине.

— Король Цурк! Прошу лишь о небольшой лояльности. Если дорогие мне разумные попадут в неприятности или попросят помощи — надеюсь, вы им не откажите — произнёс я, слегка склонив голову.

— То есть — взамен просишь защиты для семьи и близких. Хорошо! Это приемлемо! — немедленно ответил король.

— Весьма благородно! Желаешь ещё что? — добавил Цурк Пятый, улыбаясь.

— Информацию о порталах.

Сердце бешено заколотилось. Во дворце наверняка собраны самые редкие и дорогие книги.

— Это закрытая государственная информация, но сделаем исключение. Тебе откроют полный доступ во дворец и в библиотеке предоставят нужные книги — сказал старый монарх.

Я горячо поблагодарил его.

— Больше ничего не нужно, король — смиренно ответил.

— Мастер Игорь, за вами заедут в течение пары дней, произведёте передачу денег — молвил Цурк.

— Если мы договорились, пора выйти к гостям — предложил король, двинувшись к выходу, причём приказал мне идти рядом, а не уйти через другую дверь.

— Заходи ещё, поболтаем! — панибратски подмигнув, заявил принц Мелитрот.

По пути монарх что-то шепнул одному из слуг и тот умчался прочь.

По ощущениям — я просидел в комнате около часа. Охрана шагала по бокам, чувствовал себя неуютно. Мы прошагали по дворцу и вошли в банкетный зал через парадный вход. Герольд заорал, славя короля и принца, все гости обернулись и склонились в поклонах.

Хотел проскользнуть к восхищённой Альтемиде, стоявшей в задних рядах, но не вышло. Король приобнял рукой за плечи и не отпускал. Принц стоял по другую сторону, улыбаясь. Придворные затихли и Цурк начал речь.

— Друзья! Рад видеть вас здесь! Сегодня — тридцать седьмого числа, в месяц Воды — празднуем двадцать вторую годовщину рождения моего сына. Благодарю, что пришли. Но прежде, чем начнём — хотелось бы отметить одну особу.

Ланар кашлянул.

— Игорь Смирнов прибыл издалека, но уже успел сделать немало добрых дел в Дримборе, показал себя настоящим другом страны и является нашим почётным гостем! — торжественно провозгласил король и раздались громкие аплодисменты.

— Кроме того — оказался истинным патриотом и в трудный час даровал казне крупную сумму! Это значительно укрепит наше положение и улучшит торговлю. Мы желаем отблагодарить его! — сказал Цурк Пятый.

Вот те раз! У принца день рождения, не знал. Но что задумал король? На меня смотрели сотни глаз, голова закружилась. Придворные снова захлопали в ладоши, Альтемида старалась больше всех.

Монарх подозвал слугу и тот дал коробочку. Цурк вынул небольшой орден с алмазными вставками.

— Мы даруем Игорю символ за заслуги перед страной! Надеемся, что он и дальше продолжит радовать нас — произнёс со смешинкой король и присоединил кругляшок мне на костюм, отпустив.

Вздохнув с облегчением — я поспешил к арахне. Нафиг такие церемонии! Все провожали взглядами: одни — откровенно завидуя и злясь, другие — рассматривали с интересом.

— Да начнутся танцы! — с нетерпением воскликнул принц и тут же пустился в пляс, уведя с собой одну из фрейлин. Музыканты в углу оживились и заиграли, а король с охраной покинул зал.

С трудом пробился к жене, дожидавшейся у столиков, а гости стали плясать. Схватив бутыль вина — потащил её вместе с девушкой в сад.

— Фух милая, да лучше в пасть к дракону залезть, чем терпеть эти выходы в свет!

Пыхтя — выпил залпом половину бутылки. Надо очухаться.

— Я горжусь тобой Игорь — со смехом сказала Альтемида. Постояли на свежем воздухе, из дворца доносились резкие звуки инструментов. Заметил, как жена странно переминается, поглядывая на танцующих.

В уборную надо? Едва не треснул себя по лбу. Плясать хочет! Так без проблем устрою!

— Красавица! Позволите пригласить вас на танец? — улыбаясь, спросил у девушки. Она застеснялась, но я же видел, ей хочется! Потащил за собой и арахна сдалась. Вывел прямо на середину зала. Моя Альтемида — самая лучшая! Пусть смотрят и завидуют, а посмеют обидеть — дам в рог!

Однако не могу слушать такое убожество. Это не музыка, а скорее визжание недорезанного поросёнка. Я честно пытался танцевать, но больше пары минут не вытерпел. Паучиха и гости тоже кривились, но других музыкантов нет.