Пыль миров 2 - страница 21

— А про Вильена ты как узнала?

— У тебя на руке моя девочка — Клиишт. И кстати, она огорчается, что ты держишь ее взаперти. А она любит гулять.

— Я учту. Уна, я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне изучить запретную магию прежде, чем спускаться под горы?

— Это повысит твои шансы, если столкнешься с нийфтами. А уж как тебе поступить, решай сам, уже большой мальчик, — в голосе Змеи проскользнуло веселье. — Ты мало думаешь, мой первый последователь. Не используешь свой хороший потенциал. И, кстати, с тобой сейчас будут говорить…

Иконка посерела, прямая связь с богиней пропала на сутки, а я остановился, чтобы внимательно осмотреть двух сомнительных личностей, что стояли в подворотне и шушукались, глядя на меня.

— Ты же Гремлин? — выдал хриплым голосом один из них. Подь сюды!

Забулдыги не внушали доверия, но и опасности я не чувствовал.

— По вторникам не подаю, — выдал я и зашагал дальше. За спиной послышались торопливые шаги, и мне пришлось обернуться. Оборванцы догоняли меня, пыхтя и отдуваясь.

— Да подожди же ты! Разговор есть, — заявил один из них, рыжий и косоглазый. Вот же бывают рожи у некоторых неписей, глядеть не хочется...

— Чего хотели, болезные? — я подозревал ловушку, так что попутно внимательно оглядывался по сторонам.

— Говорю тебе, это он, — толкнул локтем товарища рыжий и осклабился. — Золотая монета считай наша!

Я молча ждал, надеясь получить хоть какие-то разъяснения.

— Так тебя Гремлин кличут? — уточнил забулдыга.

— Ага. Автограф нужен?

— Нет-нет, — забулькали странным смехом оба проходимца. — Всем нашим в городе объявлено — кто Гремлина встретит, велено передавать, что Лиз-хозяйка долг твой сторицей вернуть требует. И коль пропустишь ты это мимо ушей, то горько об этом пожалеешь. Вот так-то.

Нищие стояли, пялясь на меня, и довольно лыбились.

— Как так? Лиз-старьевщица перебралась в Великий Воландыр?

Оба покивали, не переставая щериться.

— А чего счастливые такие?

— Так это… Золотая монета награды положена тому, кто первый донесет до тебя эти слова. Вот нам и повезло, получается.

— Ясно-понятно. А давно этот клич был брошен, чтобы меня предупреждать?

— Да почти две недели, считай.

— Свободны! — я кинул оборванцам мелкую монетку и зашагал прочь, раздумывая, как бы уладить столько дел одновременно. Многовато у меня долгов накопилось… Тут в голове щелкнуло и я вспомнил про бесов — ага, есть же и те, кто мне самому задолжали. И не хухры-мухры, а десять лет верной службы.

Со свитком проблем не возникло, а вот чтобы найти Лиз-старьевщицу, пришлось немного прогуляться и даже нанимать провожатого. По пути мне еще несколько раз пытались сообщить про возврат долга, но я уже только отмахивался. В итоге образовалась целая процессия из всякого отребья, которая шла за мной и очень привлекала внимание. И игроки, и стражники, да и обычные неписи провожали меня заинтересованными взглядами. А мне лишнее внимание было совсем ни к чему.

Мы вышли на берег небольшой грязной речушки, или, вернее, канала, шириной метров десять. Там у подгнившей дощатой пристани стояли на приколе несколько плавучих домов. Не знаю, как еще назвать эти крытые досками и тканью плоскодонные суда, похожие на одноэтажные бараки.

Мордоворот, дремлющий на крыше, приметил нас издалека и сел, зевая и почесываясь.

— Куда?

— К Лиз. Я Гремлин.

— Нашелся, значит, — ухмыльнулся страж. — Тогда проходи на борт, и дальше прямо; не заблудишься.

Ненадежные, прогибающиеся подо мной сходни, сумрак надстройки и скрипучая лестница вниз. В затхлое пространство, воняющее рыбой и тиной. На стенах несколько светильников, дающих вполне приемлемый свет, и две человеческие фигуры, склонившиеся над заставленным всяким хламом столом.

— Ты смотри, не сбрехал Косой, — восхитилась старьевщица. Ее лица я пока не увидел, но голос узнал. — Совесть замучила, касатик? Или гнева моего забоялся?

— Всего понемногу, — я легонько кивнул. — В ближайшие дни я готов отработать свой долг.

— Ишь как заговорил. А где же ты раньше был? Напомни-ка, когда мы с тобой условились?

— Дней десять назад? — выдал я наугад, умышленно занижая срок. С того разговора минул как минимум месяц.