Работа по специальности - страница 8

Трстогг припал к земле около колодца, и Мигель похвалил свою предусмотрительность. Нюх у тролля не хуже собачьего, но никакая собака не возьмет след после такой обработки.

Все еще рыча, тролль по самые плечи влез в колодец; гулкое эхо усиливало его сопение и порыкивание. Однако, ворчание затихло, тролль успокоенно вылез наружу и скрылся в зарослях. Что бы ни скрывалось на дне этого колодца, тролль сторожил его очень бдительно. И оно было все еще там. Что же это за некий «знак»? Наверное, его можно вытащить багром. Повторить неудачную попытку Альдора, что ли, и под видом покойного дона порыться в этом иле?

Оставалось еще понять, каким образом тролль чувствовал присутствие посторонних около колодца. Вернее, в колодце — само по себе хождение вокруг да около еще не вызывало такой бурной реакции стража. Может быть, предположение о зрительной связи оказалось столь же неверным, сколь и полезным? А если от колодца к реке ведет некий ход, и звук плеска воды в колодце прекрасно слышен под мостом?

Так или иначе, Мигель ощутил азарт от близости добычи. Ключ к кладу, или что-то не менее важное, покоится на дне древнего колодца; только как это «нечто» достать? Орудовать багром или «кошкой» на такой глубине неудобно, и много времени на поиски не даст растревоженный тролль. Надо думать, дон Базиль (будем считать, что покойный) позаботился, чтобы нелегко было извлечь этот ключик случайному прохожему. Постой-ка… А если ткнуть в дно шестом со смоляным наконечником? Ключик-то и прилипнет! Осталось только до ночи подготовить все необходимое, а там уже подумаем, кому и как разговаривать с троллем…

Добравшись до колодца, Мигель быстро опустил смоляной наконечник вглубь. Через поверхность воды наконечник прошел почти беззвучно, и вскоре конец шеста коснулся дна. Кажется, под слоем ила удалось нащупать что-то потверже? Именно что кажется… А в сторону если?

Мигелю показалось, что к смоле что-то прилипло; нетерпеливо потянув, он понял, что весу прибавилось изрядно. Или это смола приклеилась к придонным камням? Теперь только осторожнее…

Возбуждение охватило кладоискателя. Может быть, заветный «знак» через минуту окажется в его руках… Или сам он окажется в лапах тролля?

Слух, зрение или некое шестнадцатое чувство встревожили Мигеля, и он торопливо дернул шест. Внизу чмокнуло, он потерял равновесие. Плюх! Плям-плям-плям!

Усиленные стенками колодца плеск и журчание показались Мигелю просто оглушительными. Он торопливо сдернул наконечник, обернул смоляной ком мешковиной и доверил свою жизнь своим ногам.

Уже перелетев через ограду, он услышал позади жуткий вой взбешенного тролля. О, как бежал Мигель-Антонио Кампо в этот вечер! Наверное, только во время заварушки в Миаррене удавалось ему развить такую скорость!

Но, похоже, тролль не рвался преследовать дерзкого возмутителя его спокойствия. Это можно было толковать по-разному. Но, даже если и не удалась попытка похищения «знака» — почему-то это не очень огорчало Мигеля. «Знак» с троллем впридачу огорчил бы его, пожалуй, гораздо больше.

И все же, отдышавшийся Мигель решил свою добычу осмотреть потщательнее; и был вознагражден за это решение. На поверхности смолы явственно проступал отпечаток замысловатой формы. Более того, эта форма показалась Мигелю до странности знакомой. Перед ним был отпечаток своеобразной замочной скважины; и ключ к ней не раз маячил у него перед глазами.

Провалиться мне на этом же месте, подумал Мигенль, если этот ключ и, очевидно, он же этот «знак» — не что иное, как заковыристый флюгер со столь знакомой усадьбы!

Сон не сразу пришел к возбужденному открытием Мигелю. И даже во сне он продолжал те же мысли, что и наяву.

В очередной раз перед кладоискателем замаячил дьявол-искуситель, заблестел золотом и драгоценными камнями призрак богатой добычи. Ведь Мигель может теперь же взять клад себе, один, а хозяину просто признаться в неудаче, и никто никогда не разоблачит его!

— Нет, — сказал Мигель (хотя, может быть, недостаточно твердо). — я и так получу свою долю, честно. Не так много, но вполне достаточно.

— Ты так и останешься голодранцем, — усмехнулся дьявол и ушел, гордо помахивая хвостом.