Расколотые легионы - страница 11
– Далкот готов?
– Готов.
– Я поведу отряд, если дойдет до дела.
– Нет, военачальник, это работа Избранной Длани. Ваше место здесь.
– Наш флагман вызывает их, – доложил вокс-офицер.
Наступила долгая пауза.
– Обмен кодами завершен. Шифры проверены. Передовой корабль идентифицирован как «Магистр железа» под командованием Отца клана Борргос. Совет приветствует его.
Ауг нетерпеливо забарабанил пальцами по приборной панели.
– Ну же, ну же...
– Просьба нашему флагману подойти к «Магистру железа» для воссоединения членов Совета, – сообщил вокс-офицер. – Запрос удовлетворен Отцами кланов.
– Энергию на орудийные батареи? – спросил артиллерийский офицер, из Железом Откованных легионеров.
– Это слишком провокационно, не будем рисковать, – ответил Джебез. – Но подготовьте механические автоподатчики. Все орудия должны быть готовы к стрельбе по моей команде в течение десяти секунд после начала боя, если он начнется. Вы меня поняли?
– Так точно, сэр.
– Флагман под нашей защитой, – напомнил всем Ауг.
Они смотрели в высоком разрешении, как «Корона пламени» по-черепашьи медленно подползает к «Магистру железа», перекидывает швартовы и встает на якорь.
– Члены Совета поднимаются на борт, – сообщил вокс-офицер.
Снова потянулось ожидание.
– Доложи обстановку, – скомандовал военачальник.
– Ничего не происходит, сэр.
– Прошло десять минут. Доложить обстановку!
– В воксе ничего, сэр.
– Должно быть, какие-то церемонии, – предположил Мехоза. – Сегодня великий день, как-никак.
Шадрак хотел предупредить Ларса, чтобы тот не дразнил судьбу, но осекся, услышав вокс-офицера, напрягавшего аугметические ушные разъемы.
– Акустическое эхо, – сообщил тот, приложив руку к виску.
– Источник? – рявкнул железный отец.
– Внутри «Короны пламени». Сглаживаю сигнал. Пытаюсь очистить от помех для четкого распознавания. Звуки напоминают... радостные крики.
– Говорил же тебе, – самодовольно ухмыльнулся Мехоза.
– Радостные крики, – повторил вокс-офицер, но вдруг запнулся. – И звуки стрельбы.
– Батареи к бою! – взревел Ауг. – Щиты! Средний вперед! По боевым постам!
– Контактная группа готовится открыть огонь! – закричал офицер обнаружения. – Открывают орудийные порты! Заряжают батареи!
Изнутри «Короны пламени» мелькнула вспышка света. Вздрогнув, он обрел яркий блеск и засиял из каждого пускового отсека и иллюминатора. Флагман начал сминаться, как будто его скручивали и выжимали огромные невидимые руки. Из трещин расколовшегося корпуса взмыли пылающие фонтаны, громадные струи горящего топлива и выходящей атмосферы.
– Захват целей и огонь! – орал Джебез. – Захват целей и огонь!
Палуба «Железного сердца» содрогнулась у них под ногами, знаменуя первый залп главных батарей. Зачерненные вражеские корабли уже двигались вперед, выпуская шквалы снарядов. Космос вспыхнул ослепительным мерцанием проблесков.
«Ближний бой», – подумал Медузон.
Остальная флотилия военачальника тоже открыла огонь. Строй против строя, выстрелы в упор по меркам боев звездных кораблей. Уже погибший флагман, превратившийся в пылающий остов, медленно отваливал от швартовочных сцепок врага, выбрасывая в пространство раскаленный добела сор, пепел и обломки. Крейсер, находившийся рядом с «Железным сердцем», содрогнулся от попаданий. Удары противника вскрыли его корпус.
– Подойти ближе! – скомандовал Ауг. – Выпотрошить их!
– Поднять бурю, – прошептал Шадрак.
Взглянув на экран главного окулюса, он вздрогнул. На носах приближающихся вражеских кораблей вспыхнули гололитические проекторы, над которыми развернулись яркие световые флаги.
Каждый из них, выполненный в золотом и красном цветах, нес пронзительное Око Гора. Экран моргнул.
– Перехвачен сигнал! – доложил вокс-офицер, пробиваясь через всеобъемлющий хаос голосов, выкрикивающих приказы.
– Продолжать огонь! – гаркнул железный отец.
– Сигнал, сэр! – повторил вокс-офицер.
Экран моргнул ещё раз. На нем появилось лицо, холодное и лишенное эмоций, окаймленное черной броней. В его чертах безошибочно угадывалось хтонийское происхождение; перед Железными Руками предстал истинный сын Гора.
Изображение заговорило, и затрещал вокс.