Рассказы - страница 6

«Нам не нужен завтрак, — ответил бургомистр медленно, — нам нужен жемчуг». — «Вы получите его, — сказал Собиратель Ежевики, — столько, сколько сможете унести. Подождите до утра!» — «Разве это нельзя сделать вечером? — спросил бургомистр озабоченно. — Время — деньги!» — «Нет, — покачал головой Собиратель Ежевики. — Ещё слишком темно. В темноте жемчуг не виден. Но завтра с утра вы увидите всё и сразу! Идёмте спать, у нас всё равно есть время». — «Хорошо, ответил бургомистр, — люди, ложимся спать! Раз всё равно есть время».

На следующее утро под алым небом лежали мерцающие и переливающиеся поляны; на каждой травинке, даже на самом маленькой, висели мельчайшие серебристые алмазы, и когда взошло солнце, они превратились в топазы, изумруды и голубые сапфиры, светящиеся чище, чем любые земные сокровища. И между всем этим стояли люди и разговаривали о жемчуге, который они наконец-то пойдут и найдут, целые поляны, усыпанные от края до края. Наконец проснулся Собиратель Ежевики, и люди пристально смотрели на маленькую дверь.

Наконец-то дверь открылась; Собиратель Ежевики вышел наружу и молча осмотрел поляны; его глаза были полны слёз. «Вам повезло», — сказал он еле слышно. «Что ты сказал?» — пробормотал бургомистр. «Я сказал: вам повезло, — повторил Собиратель Ежевики, улыбаясь, — сегодня лежит столько жемчуга, как никогда». — «Я не вижу никакого жемчуга», — ответил бургомистр. «Вы не видите жемчуг?» — спросил Собиратель Ежевики удивлённо. «Мы не видим никакого жемчуга, — закричали люди, — мы вообще ни черта не видим!»

Собиратель Ежевики хлопнул в ладоши. «Да вы что, слепые? — выкрикнул он, — посмотрите вокруг! Вы что, ничего не видите?» — «Это роса», — сердито ответил бургомистр. «Это… я не знал этого, — запнулся Собиратель Ежевики, — я думал…» — «Где дворцовые залы?» — коротко спросил бургомистр. «Там», — прошептал Собиратель Ежевики. «Это — деревья, — ответил бургомистр, — где мозаики?» — «Там», — сказал Собиратель Ежевики. Бургомистр поднял глаза в алеющее небо. «Это небо, — ответил он, — обычное небо. А где зеркала?» Собиратель Ежевики молча указал вдаль. «Это пруды, — сказал бургомистр. — И где музыка?» Собиратель Ежевики поднял вверх указательный палец, и бургомистр прислушался. После чего он поднялся на ноги и сказал с горькой усмешкой: «Да это же соловей, дурачок! Обычный соловей! Нас обманули». — «Нас обманули, — вопили люди, — нас обманули!» — «Но ведь я рассказывал всё в точности, как есть на самом деле, — кричал Собиратель Ежевики, — ведь я же рассказывал всё в точности…» — «Повесьте его! — орали люди, — повесьте-ка его!»

И когда вечером соловей запел свою трепетную песню, некому было его слушать. Потому что Собиратель Ежевики висел на суку прямо под ним — мёртвый.

Наверху, на самой верхушке рождественской ёлки, стоял ангел. Правда, как он там очутился, он не смог бы вспомнить при всём своём желании. У ангела оставались смутные воспоминания о тесном, тёмном месте, откуда какая-то маленькая ручка вдруг вынесла его в море света. Это было прекрасное появление на свет, и с этой секунды чувство счастья не покидало ангела. Правда, пока что это всё длилось всего один вечер, но, как ты прекрасно понимаешь, для Рождественского ангела это была целая вечность.

Бедный, маленький Рождественский ангел! Он не знал, что Рождество длится всего лишь несколько вечеров, и что эти вечера уже почти что миновали. Он стоял, мерцая блёстками, закреплённый на дереве, тихонько покачиваясь из стороны в сторону и посматривая сквозь свои марлевые крылышки на огоньки свечей, которые горели под ним.

И вдруг внизу начали гаснуть свечи. Одна за другой.

Вокруг ангела становилось всё темнее и, в конце концов, он не видел ничего, кроме чёрной ночи. Ангел чихнул, потому что густой дым от погасших свечей попал ему в нос. Сначала он думал, что это розыгрыш, но когда темнота никуда не исчезала, ангел начал размышлять. «Мне нужно было быть более внимательным, пока ещё было светло, — думал он с сожалением, — я же вообще ничего не увидел. Я не помню, кто я. Вообще не помню. Только бы свет вернулся».