Рассказы - страница 8

И явилась рука и подняла ангела на самый верх Рождественской ёлки. Рождественская ёлка была куда ниже, чем в прошлом году, да и свечей горело значительно меньше. Но ангел ничего не сказал по этому поводу. Мерцая блёстками, укреплённый на самом верху, он тихонько покачивался из стороны в сторону и смотрел сквозь свои марлевые крылышки на искрящиеся ёлочные игрушки. «Восхитительно, — думал он, — восхитительно! Но в этот раз я буду более внимательным. Естественно, скоро всё закончится. И поэтому я хочу всё увидеть и всё узнать».

И он широко открытыми глазами пристально смотрел сквозь ветви вниз. И он видел мусорщика, втиснутого в новый костюм, его жену и их ребёнка с голубым бантом в волосах. И глаза ребёнка пристально смотрели прямо на маленький, открытый домик, в котором тоже можно было видеть мужчину, женщину и ребёнка, но намного, намного меньше, чем живые люди, и ещё были бык, и осёл, такие большие, как в зверьки коробке для игрушек.

Вдруг ангел закричал. Потому что там, под крышей домика, он увидел точно такого же ангела, с точно такими же марлевыми крылышками и держащего в руках точно такую же ленту, как и та, которую держал в руках он. И сейчас он впервые смог прочесть слова, которые были на ней написаны: «Славим Господа и желаем мира во всём мире всем добрым людям!»

И чувство глубокого счастья захлестнуло одинокого ангела, стоящего на верхушке ёлки, который так долго ощущал себя таким одиноким и всеми покинутым. «Я несу в своих руках Послание, — подумал он гордо, — и больше со мной ничего не случится. Какие бы несчастья меня не настигли, со мной всегда моё сокровище и никто его не сможет у меня отнять!»

И ангела действительно настигали разные несчастья. На четвёртый год он отломился от ёлки и совершенно логично перешёл в коробку для игрушек, откуда окончательно попал в корзину для лоскутков. И, в конце концов, его ветром занесло в сад на кучу сухих листьев, где он тихонько лежал на спине, глядя на пробегающие облака. Ангел чувствовал, как он день за днём медленно и без боли рассыпается, но крепко держал свою ленту, и в сердце его не было никакой горечи. Потому что он знал, что хотя он и был существом, предназначенным на погибель, он должен хранить Божье Послание до самого конца.

Жил да был один сказочник, и вот пришло ему время умирать. Всю свою жизнь он рассказывал сказки о гномах и сейчас, перед своей смертью, захотелось ему напоследок увидеть гнома, настоящего гнома. Он заглянул в кухонный шкаф, в объедки, оставшиеся после завтрака, под буфет, но нигде не нашёл ни одного гнома. И тогда сказочник заплакал: «Господи Боже! — причитал он, — но ведь они же есть. А я не видел их ни разу! Всю свою жизнь я искренне верил в то, что гномы существуют, но сейчас ты видишь, что ты заставляешь меня думать. Выходит, он был прав, этот бакалейщик, живущий по соседству, который вечно высмеивал меня. И теперь я больше ничего не жду от жизни».

И сказочник залез в кровать, задул свечу и стал ждать смерти.

Но Смерть всё не шла, она сбилась с пути и с ворчанием обошла вокруг дома. «Здесь живёт сказочник?» — спросила она через окно. «Да, Смерть! — ответил сказочник из постели, — входи же! Сделай это быстро! Каждый колос будет срезан, и сейчас пришёл мой черёд. Только осторожнее на пороге, там болтается доска».

«Да ты чудак, — ответила Смерть, наклоняясь над кроватью, — ты ждал меня? Люди обычно пугаются, когда я прихожу. Ты находишь приятным моё присутствие?»

«Конечно, — ответил сказочник с улыбкой, — я нахожу это очень приятным. Смерть, ты представляешь, ни один гном не захотел прийти, поэтому я и рад, что пришла ты. Раз не они, так хоть ты».

«Как, ты, в твоём положении, разговариваешь сейчас о гномах? — спросила Смерть изумлённо, — несомненно, ты настоящий сказочник. Но у тебя было достаточно времени, чтобы получше узнать предмет своих исследований, а сейчас тебе нужно думать о своих грехах и о Вечности. Уверена, тебе есть о чём подумать. Я буду ходить вокруг сада столько времени, сколько тебе потребуется. Позовёшь меня, когда будешь готов».