Рассказы о необычайном - страница 26
И теперь я вижу, что простоты тебе достичь нелегко.
Но так как, несмотря ни на что, простак знавал умника еще в те времена, когда тот был большим человеком, приказал он доставить приятелю новое платье и пригласил его остаться во дворце на обед.
Стал умник в застольной беседе убеждать простака, что никакого царя на свете нет.
Воскликнул тут простак:
— Что ты глупости говоришь! Я видел его собственными глазами!
Ответил ему умник со смехом:
— Ты уверен, что это был царь? Ты знаком с ним лично? Ты знал его отца, его деда? Ты убежден, что они были царями? Откуда же тебе известно, что он и вправду царь? Люди сказали тебе об этом и обманули тебя!
Простак был огорчен тем, что не верит его товарищ в существование царя. В это время вошел к ним какой-то человек и сказал:
— Дьявол требует вас к себе!
Перепугался простак, побежал к жене и рассказал ей, трепеща от страха, что сам Сатана позвал его. Посоветовала ему жена послать за чудотворцем.
Пришел тот, и дал простаку разные амулеты, которые должны были послужить ему защитой, и сказал:
— Теперь тебе бояться нечего!
Успокоился простак, во всем доверявший праведнику, и вернулся к своему другу. Спросил его умник:
— Чего ты испугался?
Ответил простак:
— Я испугался дьявола, который позвал нас к себе.
Рассмеялся умник и сказал:
— Ты веришь в существование дьявола?
— Кто же тогда за нами послал? - спросил простак.
— Это был мой брат! - ответил умник. - Он хотел меня увидеть и специально подстроил все это.
— Если это и вправду так, - сказал простак, - то как же его посланцу удалось миновать всю стражу?
— Он их просто подкупил! А те, если ты спросишь их, соврут, что никого не видели. В этот момент вновь вошел к ним кто-то и сказал:
— Дьявол требует вас к себе!
Совсем не испугался на этот раз простак, ведь была у него теперь защита от Сатаны, которую получил он от чудотворца, и обратился к умнику:
— Ну, что ты скажешь теперь?
Ответил тот:
— Я тебе объясню: мой брат сердит на меня и подстроил все это, чтобы меня напугать.
Встал тут умник и спросил вошедшего:
— Как выглядит тот, кто послал за нами? Какого цвета у него волосы? Опиши нам его облик!
Ответил посланец на все его вопросы.
— Он в точности описал нам моего брата! - воскликнул умник.
— Ты собираешься пойти к нему? - спросил его простак.
— Пойду! Только дай мне на всякий случай с собою нескольких стражников, чтобы в дороге меня никто не обидел.
Дал ему простак охрану, и увел с собой черт обоих умников.
Когда через какое-то время вернулись стражники к первому министру, тот спросил их:
— Где же те двое, охранять которых я вас послал?
Ответили стражники, что люди эти по дороге как сквозь землю провалились.
А дело было так: схватил обоих умников посланец дьявола и перенес их на какое-то болото, посреди которого восседал на троне сам Сатана.
Такой густой и вязкой была трясина, что умники не могли в ней и шагу ступить. Закричали они тут:
— Злодеи! За что вы нас мучаете! Нет на свете никакого дьявола, а вы просто разбойники и издеваетесь над нами, безвинными!
Сидели оба умника в болотной грязи и обсуждали происшедшее с ними.
— Это просто какие-то бандиты, - решили они, наверное, мы когда-то с ними повздорили, и сейчас они мстят нам!
Провели умники в этом болоте много лет; мучили их там черти и издевались над ними нещадно.
И вот как-то раз проходил простак возле дома, где жил чудотворец; вспомнил он о своем пропавшем друге и решил зайти к праведнику. Почтительно поклонившись ему, спросил первый министр:
— Не мог бы ты показать мне моего друга, умника, и не согласился бы ты вытащить его из лап Сатаны? Помнишь, я рассказывал тебе о нем: когда дьявол послал за нами, унес его черт, и с тех пор я ни разу его не видел.
— Я помню его и исполню то, о чем ты просишь, - сказал чудотворец. Только пойдем туда лишь мы с тобой, без сопровождающих.
И не успел простак опомниться, как оказались они у того болота и увидели умников, сидящих в трясине. Завидев первого министра, закричал его приятель:
— Взгляни, братец: мучают меня эти злодеи и издеваются надо мной, а я ни в чем не виноват!