Рассказы - страница 5

и объявят, что она не входит в стоимость супа.

Жил-был когда-то мистер Артезиан, человек поистине неиссякаемой активности; Он служил в одном очень важном учреждении, и его работа требовала оперативности;

И у него одна идея царила над всеми: Он экономил драгоценное время. Он подсчитал, что восемь часов сна в сутки означают, что если он доживет до семидесяти пяти лет, он проведет целых двадцать пять лет не на своем рабочем месте, а в постели; И он урезал свой сон до шести часов, чтобы потерять таким образом всего восемнадцать лет, девять месяцев и две недели. И он вычислил, что, тратя десять минут на завтрак, двадцать на ленч и полчаса на обед, он проведет три года, два месяца и девятнадцать дней за столом; Тогда он стал питаться бульонными кубиками, всухомятку глотая их за конторкой, и в итоге выиграл массу времени, хотя все считали его ослом. И он рассчитал, что, бреясь ежедневно и расходуя на это десять минут, он потратит шесть месяцев и двадцать три дня на бесцельное намыливанье собственных щек; Тогда он взял и отпустил бороду и тем самым все это время сберег. Тут пора бы успокоиться, но как бы не так - он по-прежнему ходил терзаясь и маясь: Он прикинул, что из расчета по две минуты в день он проведет тридцать восемь дней с минутами в одном только лифте, опускаясь и поднимаясь. И тогда он сделал заключительный шаг, шагнув из окна своего учреждения, которое находилось на тридцатом этаже, И один из его сослуживцев спросил, не страдает ли он головокружением, а другой взглянул вниз и ответил, что нет уже.

На свете довольно часто встречаются Люди, чье хобби - извиняться и каяться. В искусстве проливать крокодиловы слезы Они профессионалы и даже виртуозы. Их любимый способ вступать в контакт - у себя дома и за границей Сделать что-нибудь ужасное, а после извиниться. Подобный тип приходит к вам в дом и производит впечатление на вашу тетушку, воспитанную в викторианском духе, и тетя в восторге шепчет вам на ухо: "Какой очаровательный господин!" А потом он, утолив недельную жажду, начинает вдруг рассказывать двусмысленные анекдоты, смысла в которых вовсе не два, а, к сожалению, только один; А если вы попробуете его урезонить, он немедленно примет оскорбленный вид; А когда все гости уже разошлись и вы собираете по комнатам пепельницы, вы обнаруживаете его под диваном, где он мирно устроился и сладко храпит; А назавтра он является к вам извиняться, и У вас в ушах еще долго звенят его покаянные, проникновенные интонации. Эти люди вездесущи: они принадлежат ко всем социальным слоям и группам, И они умудряются толкнуть вас под локоть в тот момент, когда вы подносите ко рту ложку с очень горячим супом, А пока вы сидите с ними рядом в партере, наслаждаясь оперой или опереттой, Прожигают дырку в вашем лучшем костюме своей непогашенной сигаретой. Разумеется, на вас тут же льются извинения и разные формы прошения пардона, И все без исключения достойны включения в руководства по правилам хорошего тона.

Говорят, эти люди - сама доброта, И они неутомимо проявляют доброту - окликают вас, когда вы уже подняли клюшку, и забрызгивают вас грязью, проезжая мимо, и теряют вашу любимую книжку, и садятся прямо на вашего кота, И самое главное - они уверены, что любой ущерб, понесенный вами по части здоровья и благоденствия,Ничто по сравнению с тем удовольствием, которое вы получите от их извиненствия. Лично я предпочитаю грубое слово от того, кто не сделал мне ничего дурного: по мне это лучше в тысячу раз, Чем любезное послание от короля Англии с извинениями за то, что он выбил мне глаз.

Как люди обучаются лгать правдиво? Пусть кто-нибудь мне объяснит это диво. Человек не сможет хватать звезды с неба и уж подавно не выдумает пороха и весь век будет только страдать и мучиться, Если он правдиво лгать не научится. Слова нам даны, чтоб скрывать наши мысли,- так учат мудрецы, бородатые и бритые,

А если все ваши слова правдивы - ваши мысли ходят совершенно неприкрытые: Рядом с наглым обманом, разодетым в пух и мех, они рискуют появляться без штанишек И поэтому шансов на продвижение нету у ваших бедных мыслишек. Я считаю, что один из величайших талантов жителей Земли и других планет Уменье сказать "нет", думая "да", и уменье сказать "да", думая "нет". О, если бы мы все были хитры, как Макьявелли, И с такой же готовностью лгать умели! Лжец не признаёт никаких оков в виде договоров и договоренностей, хотя не прочь порою щегольнуть де-магогикой, И он очень ловко умеет избавиться от того, что ему не нравится, поскольку ложь подкрепляет логикой; И совесть его не грызет и не точит, А только слегка приятно щекочет. Эта проблема так меня мучит, что я вконец извелся и высох. Кстати, жил-был когда-то маленький мальчик, которого послали за горькой мазью намазать ему ногти, чтоб он не грыз их, И он попытался солгать аптекарю, потому что его страшила огласка, Но эта попытка потерпела фиаско, Поскольку мальчик сказал дрожащим голосом: "Меня послала мама за горькой мазью для одного знакомого, который грызет ногти",- а аптекарь понимающе усмехнулся и спросил: "Интересно, кто же этот знакомый, а?" И мальчик растерялся и сказал: "Я", И это был я, то есть я был он, И каждый мой шаг на ложном пути был, конечно, заранее обречен; Я так и не усвоил приемов лжи - ни стратегических, ни тактических, И вот почему мне никогда не достигнуть высот социальных и политических.