Райские острова - страница 52

– Ты считаешь меня самодовольным дураком.

– Примерно так.

– Ну да… Прости меня. Такому, как я, легко поучать: мне все давалось легче. Мне просто противно видеть, как ты работаешь на этих силвов-хранителей. Они же акулы с холодными глазами.

– Не так уж они плохи.

– Они гораздо опаснее, чем ты думаешь. Знаешь что, Блейз… Выходи за меня замуж.

– Что?! – Я не знала, то ли смеяться, то ли изумляться.

– Выходи за меня замуж. У меня на Разбросанных островах есть влиятельные друзья. Может быть, благодаря женитьбе я смогу обеспечить тебе гражданство. Ты ведь наполовину южанка. Попытаться можно.

Мой смех грозил закончиться слезами. В этом предложении руки и сердца романтики не было, но Тор говорил всерьез, и не только потому, что хотел обеспечить мне гражданство. Я покачала головой:

– Тор Райдер, ты что, с луны свалился? Никто никогда не женится на полукровках.

– Ну, закон такого не запрещает.

– Хоть и не запрещает, все равно это большая глупость. Супруга-полукровка – тяжкий груз. И ты должен знать, что существуют… существуют и другие причины, почему из полукровки получается плохая жена… а муж-полукровка – еще хуже.

– Дерьмо. – На лице Тора была написана черная ярость. – Эти подонки сделали тебя бесплодной?

Вместо ответа я спустила одеяло с плеча и показала ему грубо выжженное у меня на лопатке клеймо – отметину, говорящую о том, что со мной сотворили. Глубокий отпечаток с годами расплылся, но символ все равно читался ясно: пустой треугольник, знак бесплодия.

– Это сделали с тобой хранители? – Голос Тора даже охрип от гнева.

Я кивнула:

– Не сделали бы они, сделал бы кто-нибудь другой. – Столько раз за все эти годы в стольких государствах заставляли меня показывать клеймо – доказательство моей ущербности, моей неспособности иметь детей… Это случалось так часто, что даже перестало задевать. Такова была просто одна из сторон жизни полукровки. Впрочем, теперь немногие решались требовать от меня подобного доказательства – калментский меч и выражение моих глаз намекали на неразумность излишнего любопытства. – Я пожала плечами и добавила: – Ни на одном из Райских островов не стали бы терпеть полукровок, способных продолжить род. За исключением рожденных в царствующих семьях, конечно.

Мне было тринадцать, когда доктора-хранители привязали меня к столу… В полубессознательном состоянии, разрываемая на части болью, я перестала быть тем, чем была от природы: грубые руки вложили в меня ядовитые листья, которые выжгли мою утробу. Многие девочки не выживали после такой операции. Может быть, мальчикам-полукровкам везло больше… хоть для них результат был еще более жестоким, они, по крайней мере, не умирали.

А потом, когда я уже думала, что вынесла все предназначенные мне мучения, те же мерзкие руки перевернули меня на живот и заклеймили раскаленным железом – я до их пор помню тусклый красный треугольник… до сих пор помню запах собственной горящей плоти. Да, я все помню.

– Менодиане уже многие годы пытаются добиться запрета подобного зверства, – сквозь зубы сказал Тор. – Я думал, больше так уже не делают.

– Официально, может быть, и не делают. Но всегда найдутся фанатики, которые не посмотрят на запрет закона – пожала я плечами. – Я, по крайней мере, выжила. И теперь могу не беспокоиться о том, что мои дети-полукровки будут страдать так же, как страдала я… Но позволить тебе жениться на мне я не могу, Тор.

– Я не потому просил тебя выйти за меня замуж, что хочу иметь от тебя детей. Я сделал это потому, что люблю тебя.

Я разинула рот. Мы с ним не говорили о любви – сама идея казалась смешной… слишком быстро все происходило. Не таким я была человеком – да и он тоже. Наконец я сказала:

– Ты знаком со мной всего один день… даже меньше. По-настоящему мы узнали друг друга всего час или два назад.

– Я знаю тебя всю жизнь. Ты – моя вторая половинка. – Тор никогда еще не был так серьезен – и я никогда не могла бы любить его сильнее, чем в эту минуту. – Подумай. Обещай, что подумаешь о моем предложении.

– Да, – прошептала я. – Да… я… подумаю… – Обещание целой жизни с ним рядом было великолепным пиршеством для меня, которая всю жизнь голодала. Невозможно… Как можно сомневаться?..