Разорванная цепь - страница 13

Катька привязалась к Андрею,ходила за ним хвостиком,а он был беспредельно терпелив,ощутив себя вдруг старшим братом.Дошло до того, что Андрей стал разбираться в длине юбок на текущий сезон.Случалось ему и загонять домой припозднившуюся Катьку,и уговаривать ее выпить горькое лекарство, когда она болела,и решать с ней задачи по физике,и даже читать ее неудобоваримые стихи, что Андрей числил уже в ранге подвига.

Андрей был человеком уравновешенным, в его доме не водилось долгих посиделок,сердечные дела находились в полном порядке, что выражалось в отсутствии оных.Так что Катька ему не мешала. Правда, ее родители подчас обижались на то,что авторитет Андрея признавался в первую очередь.Но ничего особо вредного Андрей девчонке не внушал, потому родители успокоились.

И вот теперь Андрей улетал. Катька не очень поняла, куда и зачем, зато твердо усвоила- далеко и надолго. Практически навсегда. Срок возвращения экспедиции был так невероятно далек, что Катька при всем своем юношеском оптимизме не собиралась жить так долго.И горько плакала,вдруг осознав: Андрея она больше не увидит.

— Ты же все равно что умер для меня!- голосила она.

— Типун тебе на язык.Что ты меня хоронишь раньше времени? Ты же будешь знать,что я жив,у меня интересная работа,я увижу Землю будущего. Радовалась бы за меня! А ты плакать. Прекрати. У меня уже все носовые платки вышли.

Тогда Катька принялась реветь в подол. Андрею стало интересно: сколько слез в человеке?Но Катька уже начала повизгивать и всхлипывать с завыванием. Андрей снова потянулся к сифону. Катька притихла, но столько горя было в ее глазах, что у Андрея холодок прошел по спине.

— Кать…ну не надо.Радоваться следует.Вот уходит первая экспедиция в такой далекий поиск.Доросли наконец. Дело-то какое впереди! Я с замиранием сердца думаю об этом, честное слово.Конечно, и мне жаль…вернусь вот, а здесь все иначе,знакомых никого. Но это не страшно.Нас вся Земля ждать будет.А ты… я очень прошу,веди дневник.Потом я его прочитаю, и словно проживу твою жизнь, все-все о тебе знать буду. Хорошо?

Катька горестно кивнула. Андрей погладил ее по голове.

— Будь умница.Расти, учись…чтобы мне потом за тебя не краснеть.Ладно? Ну… и все. Мне пора, малыш.

Катька бросилась Вяльцеву на шею и заголосила отчаянно:

— Еще в день рождения!У меня же завтра день рождения! И я собиралась испечь твой любимый пирог с грибами! Сегодня утром таких белых набрала! А тебя не будет! Каждый год был! А теперь- не будет!Помнишь,когда мне пять лет исполнилось, ты мне зайца подарил! Живого!И потом каждый год был!А теперь…

— Катюшка,Катенька, Катеринка, Катенок, Катапультик, Катавасия, Каракатька! Немедленно прекрати реветь!Завтра съешь за меня пирог. А сейчас пожелай мне удачи.

Катька насухо вытерла глаза.

— Да.Желаю тебе удачи.Много,много. До неба. Лети…и возвращайся. Будь жив. Помни меня. Смотри, я больше не плачу.

Андрей поцеловал девчонку в щеку,подхватил мягкую тугую сумку, повернулся к двери.И вдруг замер,приподняв плечи.У Катьки больно стукнуло сердце: что? Забыл что или?…

Андрей медленно обернулся. Глаза его смеялись.

— Катерина…я завтра приду на твой день рождения.

— Ты…- Катька прижала пальцы ко рту…- Как же? Ты…сбежишь?! Но ведь ваш космодром далеко! А когда старт? Как же…

— Катерина, я тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет-нет, никогда!

— Так вот.Готовь свой пирог с грибами, да побольше…Я буду!

Вечером следующего дня потянулись в Катькин дом гости.Спели смешную кантату. Свалили на столик в углу подарки.

Катька полыхала нетерпением,бросаясь на каждую трель открывающейся двери. Мама, испугавшись такого исступленного ожидания,попыталась Катьке осторожно внушить,что визит Андрея невозможен, что он просто хотел ее успокоить своим обещанием.Катька с возмущением отвергла подобные измышления.Ее вера в слово Андрея была непоколебима. Но Андрей все не появлялся…

Уже и гости за столом, и шипел в бокалах оранжад,и вспороли ножом румяную корочку знаменитого пирога с грибами.Андрея не было. Катька совсем было собралась заплакать,но все слезы,видимо,кончились вчера.Она сумела отстоять довольно внушительный кусок пирога,положила его на зеленое блюдце и берегла от покушений веселых гостей.К концу застолья это блюдце уже наводило компанию на мрачные мысли.