Реализованная вероятность - страница 4
- Всего-то, - усмехнулся Аррк Сет.
- Кстати, господин министр... вы бы приложили к вашей боевой ране хотя бы чистый платок. Кровь всё идёт... Видите, я уже принимаю вас в своё подданство. И даже начинаю заботиться о вашем благе, как подобает милостивой государыне. Искренне надеюсь на ответные жесты доброй воли.
Откуда-то из угла донеслось странное царапанье, неуверенное покряхтыванье. Приоткрылась дверца - не парадная, снесённая напрочь, но боковая, малоприметная. Образовавшийся в проёме тщедушный, как насекомое, старик - за его плечами мялись и другие, ещё более невзрачные личности - гаркнул неожиданно зычным, церемонимейстерским ором:
- С благополучным возвращением, Ваше Королевское Величество!
- Благодарю за всестороннюю поддержку. - Сэра Саэлла чуть изогнула бровь.
Из потайного коридора разразились вдруг тирадой разноголосых сипов, шипов и хрипов: похоже, повыползавшие из щелей придворные обнаружили и опознали Аррк Сета. Лучезарно улыбаясь, королева взяла его за руку.
- Позвольте рекомендовать, господа: новый премьер-министр королевства Суэрси!
И, не заботясь нисколько о произведённом фуроре, увлекла его к выходу из Залы Советов, на частично оплавленную террасу.
- Вперёд же, мой друг. Осмотрите внимательней вашу новую вотчину. Жизнь продолжается, и нас ждут великие дела.
- Не просветите ли сперва, Ваше Величество: какие именно? - Неожиданно Аррк Сет почувствовал, что испытывает удовольствие от несопротивления.
И, как-то совсем запросто, королева Саэлла очертила взмахом руки бренные останки своей столицы.
- Нужно же когда-то начинать восстанавливать из разрухи этот бедлам. Хотя, возможно, я ещё крепко подумаю: стоит ли?"
* * *
...Немного измождённый парень богемного облика, лет чуть за тридцать, устало приподнял от раздолбанной пишущей машины одну только голову: спина, несмотря на бессонную трудовую ночь, хранила "стальную выправку хребта". Скудная военно-воздушная закваска, атавизм от Мировой, до сих пор сидела в нём (возможно, цепляясь уже из последних сил). Немудрено, впрочем, при теперешнем образе жизни, что день ото дня он всё меньше становится похож на лётчика-аса, и всё больше - на пробку канцелярскую.
Что ж, он сам избрал свою новую судьбу; и, по большому счёту, не жалеет. Ни о прошлом, ни о будущем, равно зыбко-эфемерных, отнюдь не дающих ему твёрдой гарантии на встречу завтрашнего рассвета.
Только вот... как всегда, немного грустно возвращаться от блеска звёздных королевств и титанических битв в космосе - в более чем непритязательную обитель начинающего, безвестного литератора. В обветшалую мансарду, хозяйка которой со дня на день готова заявить своему постояльцу: "Вот вам Бог, а вот порог", - наскучив его вечными баснями о гонорарах, по-прежнему затерянных во мраке грядущего.
Сегодня же, поставив в рукописи последнюю точку (вернее, знак вопроса), тем самым он сказал сотворённому им миру последнее прости. Пора настежь распахнуть окна рассвету нового дня - и всем бесконечным опостылевшим заботам, что он неизбежно принесёт. Послевоенной инфляции, опустошившей кошельки посолидней графоманских; и наболевшему - дальше больше - квартирному вопросу; и долгой-нудной волоките от издателя к спонсору и обратно: вечная круговерть, ситуация одна - люди разные.
Жизнь под неизбывным знаком "хлеб наш насущный даждь нам днесь" - согласитесь, в конце концов это может поднадоесть.
Но отныне - всё изменится. Его звёздная сага принесёт ему известность и капитал. После того, как ради неё он пренебрёг всем - службой, родственными связями, общественным мнением; после того, как вложил в неё скудные сбережения, и бессонные ночи, и самоё душу, - не может быть иначе. Да, именно так: мировое имя - и неразлучное с ним богатство. Вилла с серебристыми колоннами где-нибудь на Миафлосских островах... или ладно, для начала сойдёт один из тех небольших, респектабельных особнячков в живописных окрестностях Тломиса.
Да после этой дрянной ночлежки с хозяйкой-скупердяйкой - раем покажется какой угодно шалаш, лишь бы единолично-собственный.