Реверс - страница 9
Оставался самый неприятный вариант — духовный манипулятор. Шоне сразу предупредил, что общаться с данной особой будет только Шайар, ибо такие практики считались самыми опасными среди отшельников. К тому же о загадочной личности у них практически не было информации, ибо тот прибыл на Хатмар, в обход пограничных городов.
*
Пока Мудрец готовился к тяжелым переговорам и пытался придумать лазейку, чтобы не стать донором самому, трое из пяти членов его команды вернулись на материк. Джимма решила остаться, так как ей импонировали честность и открытость местных, а также потому, что она подходила по их требованиям. Приятная внешность и полезные чары только добавляли ей цену.
Остальные трое временно поселились в пригороде Кульго, ожидая новостей от Шайара. Больше всех сходила с ума Кахрин, которая все еще не простила себя за подставу с признанием. На Хатмаре она несколько раз порывалась помчаться вслед за любимым, что было почти самоубийством. Местным это надоело, поэтому они и выгнали команду на пару дней раньше срока.
Находясь рядом со столь эмоциональной особой, Игорь с Ксенем начали понимать, почему жители Хатмара избегали негатива и конфликтов. Порой они на своей шкуре ощущали эхо чужого эмоционального фона, от чего сами который день ходили в подавленном и раздраженном состоянии. В попытке отвлечь леди они пытались найти ей занятия.
К счастью или к несчастью, на второй день у них появились соседи — группа из семи путешественников разных рас. Представились, как паломники, несущие свет против ночных кошмаров.
Пока Игорь вспоминал последнюю встречу с любителями фонарей и баек у костра, те самые паломники заинтересовали Ксеня с Кахрин. Заодно отвлекли леди.
В ходе беседы выяснилось, что никакие они не фанатики, ибо распространяли не веру в некоего бога, а в простой факт существования кошмарных демонов, которые приходили по ночам. Целью их паломничества было просвещение незнающих и психологическая поддержка пострадавшим.
Если верить буквально разношерстной компашке, среди жителей Хавана пострадавших было немало. Каждый сотый в детстве и юношестве сталкивался с особыми кошмарами, которые влияли на их характер, мировоззрение и в целом на дальнейшую жизнь. Со взрослыми случаи были гораздо более редкими и яркими. Внезапно поехавшая крыша и суициды приводились, как доказательства.
На деле ни Ксень, ни Игорь не сталкивались с теми самыми приведенными случаями. Да и большую часть сознательной жизни провели в информационных мирах, поэтому треп соседей воспринимали скорее, как развлечение, а не факты.
Кахрин, несмотря на легкомысленное поведение, тоже наивной не была. Но в отличие от призванных, с паломниками кошмаров сталкивалась не впервые, пусть и молчала.
Леди повезло. Будучи еще маленьким ребенком, она косвенно столкнулась с одним из так называемых кошмарных демонов — живая тень пришла к ее старшему брату. На следующее утро его характер полностью изменился с импульсивного и общительного на решительный и нелюдимый. Сон он помнил эпизодически и с тех пор свято верил в то, что в телах некоторых разумных живет маленькое существо из далекого мира. Их опасность он объяснить не смог, да и в целом теория выглядела безобидно, поэтому родители махнули рукой и забыли. Кахрин было известно, что ее брат до самой смерти оставался уверен в существовании пришельцев-паразитов, поэтому в тайне подозревал всех, даже ее саму.
Благодаря нескольким группам паломников она узнала, что подобные наваждения насылали живые тени или кошмарные демоны — названия разнились. В библиотеках девушка нашла лишь крупицу информации, где приводились теории не столько о кошмарах, сколько о снах, частично или значительно меняющих психологию пострадавших. По тем теориям это делали низшие стихийные духи, что не было чем-то сверхъестественным для Хавана и считалось детской хворью духовного происхождения.
Аномалия была малоизвестной из-за того, что случалась с детьми единожды. Родители не придавали особого значения, а малышня быстро забывала, насыщаясь новыми впечатлениями. Оставался только след в мировоззрении без первоисточника.