Римская республика. От семи царей до республиканского правления - страница 21

В 326 г. до н. э. он потерпел поражение под Пандосией, приморским городом у излома итальянского сапога, и погиб при отступлении. Преемник его в Эпире так погряз во внутренних интригах, что ему было не до завоеваний на западе, и внешняя угроза для Италии на время исчезла.

Это означало, что самниты могли теперь обратить свое внимание на Рим, и конечно же они испытывали мало симпатии к стране, которая более или менее открыто помогала Александру Эпирскому. В 328 г. до н. э., когда самниты воевали с Александром, Рим создал свою колонию, Фрегале, — разумеется, на своей территории, но уж очень близко от границы с Самнией. Самниты считали, что это было сделано для того, чтобы усилить позиции Рима в предстоящей войне с Самнией. И они оказались правы.

Обе стороны были готовы к войне и только искали предлог. Им послужила междоусобица в Кампании, и в 326 г. до н. э. началась Вторая Самнитская война.

Настало такое время, когда войны, которые вел Рим, оказывали влияние на всю Италию.

Оба противника искали союзников по всему полуострову.

К востоку от Самнии располагались две области: Лукания, к северу от носка итальянского сапога, и Апулия, на северо-западе от его каблука. Италийские племена этих областей воевали вместе с самнитами против Александра, но, когда война пришла в саму Италию, они решили, что их соседи — самниты для них гораздо опаснее, чем далекий Рим. Поэтому они сражались на стороне Рима.

Жители Лукании и Апулии были исконными врагами для городов Великой Греции. А раз они вступили в союз с Римом, то греческие города выступили на стороне Самнии.

В течение пяти лет война шла с переменным успехом, хотя преимущество было на стороне римлян. Но в 321 г. до н. э. разразилась катастрофа. Римская армия в Кампании получила ложное донесение (специально подброшенное самнитами), что один из городов Апулии, союзник Рима, осажден самнитской армией. Римляне немедленно решили идти прямо к этому городу, чтобы выручить его, — а для этого им надо было пересечь всю Самнию.

На пути у них лежало узкое ущелье, расположенное к востоку от самнитского города Кавдий, у которого был только один вход и выход. Это ущелье называлось Кавдинским ущельем.

Здесь римлян ждали самниты. Римские воины спокойно вошли в ущелье, но, подойдя к его выходу, они обнаружили, что он завален камнями и срубленными деревьями. Они сразу же бросились назад, но у входа их уже ждали самнитские войска, тайно пробравшиеся в ущелье. Римляне оказались в ловушке, без всякой надежды на спасение. Во всей римской истории до этого не было более унизительного момента. Одно дело — погибнуть в честном бою, и совсем другое — пострадать из-за собственной глупости.

Самниты могли бы вырезать римлян до последнего человека, но такая победа потребовала бы жертв от них самих, и они решили, что могут достичь цели и без боя: просто сидеть и спокойно ждать, когда римские воины умрут от голода.

И они были правы. Вскоре у римлян кончились припасы, и им не оставалось ничего иного, как запросить у самнитов пощады. И самниты выдвинули такие условия. Римские военачальники должны были от имени Рима заключить мир и отказаться от всех территорий, отобранных у Самнии. На этих условиях самниты соглашались выпустить римское войско из ущелья.

Конечно же римские военачальники не имели права заключать мир, это мог сделать только сенат, и самниты это хорошо знали. Однако сенат можно было заставить ратифицировать мирный договор, заключенный военачальниками. И чтобы вынудить его сделать это, самниты оставили у себя в заложниках шестьсот самых лучших римских офицеров.

Однако самниты недооценили упорство своего врага. Когда военачальники со своим разбитым войском вернулись в Рим, сенат собрался, чтобы решить, что делать. Один военачальник предложил, чтобы его вместе с другими командующими отдали самнитам на расправу за то, что они обманули их, заключив соглашение, условия которого не будут выполнены, а также предложил пожертвовать заложниками. Почти все сенаторы имели родственников среди них, но они согласились с этим предложением. Военачальников отправили назад к самнитам, а договор не был ратифицирован.