Римская республика. От семи царей до республиканского правления - страница 27
Ближе всего располагалась сама Македония, но ее могущество было подорвано тем, что большое число ее лучших сынов отправилось за границу, чтобы стать правителями и защитниками царств на востоке и юге. Прежняя македонская царствующая династия пресеклась, а претендующие на трон военачальники все время дрались между собой, что еще сильнее ослабляло Македонию. В 281 г. до н. э. в стране царила полнейшая анархия и она не могла никому помогать.
>Южная Италия
Еще более усложняло ситуацию Эпирское царство, расположенное на западной границе Македонии. С 295 г. до н. э. царем Эпира стал Пирр, младший сын двоюродного брата Александра Эпирского, который когда-то воевал в Италии.
Так получилось, что Пирр был, подобно всем эллинистическим правителям того времени, полководцем, причем самым лучшим из всех. Более того, его царство располагалось ближе всего к Таренту. К тому же он был неисправимым романтиком и жить не мог без того, чтобы не ввязаться в какую-нибудь военную авантюру. (Его самая большая ошибка состояла в том, что он никогда не останавливался, чтобы закрепить свою победу, как делали римляне. Он тут же бросался в новую авантюру, не успев упрочить свой прежний успех.)
Пирр в 286 г. до н. э. вторгся в Македонию, усилив хаос, царивший в ней, и в течение семи месяцев удерживал ее, пока его оттуда не выгнали. Целых пять лет после этого он умирал от скуки, поскольку воевать было не с кем, и он все бы отдал, лишь бы снова оказаться на поле битвы.
Ничего удивительного, что Тарент обратился к нему за помощью. Его царство располагалось всего в пятидесяти милях от города; он был прославленный полководец и просто рвался в бой. Что еще нужно?
Пирр откликнулся на зов Тарента и в 280 г. до н. э. прибыл в Италию. Но разумеется, он приехал не только для того, чтобы помочь городу, — у него имелись свои собственные планы. Он собирался стать во главе греческой армии, которая должна была разгромить Рим и Карфаген и создать на западе такую же огромную империю, какую его дальний родственник Александр Великий создал на востоке. С собой Пирр привез двадцать пять тысяч закаленных в боях воинов, обученных сражаться в фаланге, с которой Риму предстояло теперь впервые столкнуться. Римлянам предстояло встретиться не с италийскими племенами, дравшимися храбро, но совершенно неорганизованно, а с солдатами, которых бросал в бой опытный и умелый полководец, знаток военного искусства.
Но Пирр привез с собой не только воинов. Когда Александр в своем победном шествии по Азии достиг Индии, он увидел, что индийские войска используют в бою огромных животных с устрашающими бивнями — слонов. Они служили тем же целям, для каких в современных армиях применяют танки, — вселяли ужас в противников и сокрушали их строй своей массой. Александр умел побеждать и слонов, а его военачальники переняли опыт. На протяжении жизни одного поколения во всех больших битвах, в которых сражались македонские воины, одна сторона или другая (а иногда и обе) использовала боевых слонов.
Пирр привез в Италию двадцать слонов и немедленно приступил к делу. Его первой задачей было подчинить себе тарентийцев. Раз они просили помощи, нужно их заставить готовиться к войне. Пирр закрыл все театры, запретил увеселения и принялся муштровать граждан. Тарентийцы в ужасе завопили, но самых громких крикунов Пирр отправил в Эпир. Остальные тут же притихли.
В том же году он встретился с римским войском у Гераклеи, расположенной на полпути между Тарентом и Фуриями. Он выбрал ровное место для своих фаланг и подтянул кавалерию и слонов. Римляне в ужасе глядели на огромных животных — они и вообразить себе не могли, что на свете существуют такие чудовища, и прозвали их «луканские быки».
Римляне бросились в атаку, но фаланги Пирра не шелохнулись, а когда он послал в бой слонов, римлянам пришлось отступить, однако отошли они, сохранив боевой порядок. Первое столкновение фаланги с легионом закончилось победой фаланги, но Пирр не слишком радовался этому. Мрачный, ехал он по полю битвы, отмечая про себя, что римские воины пали от ударов в грудь, а не в спину. Они не побежали даже при виде слонов.