Риск Королевы - страница 15

Санандрасса стояла рядом с Падме на верхней ступеньке Дворцовой лестницы, неся символы монарха НАБУ. Губернатор Биббл встал между двумя женщинами и взял скипетр в руки. На этот краткий миг у НАБУ вообще не было королевы. Затем Биббл повернулся к Амидале и протянул ей скипетр. Она подняла его обеими руками и высоко подняла, чтобы собравшаяся толпа могла видеть. Биббл широко улыбнулся, когда площадь наполнилась радостными возгласами и цветочными лепестками, а обе королевы торжественно оглядели собравшихся.

Когда церемония завершилась, Санандрасса первой вошла в двери дворца. Падме шла рядом с ней. Она бывала во дворце на школьных экскурсиях, но никогда в такой знаменательный день, и это был первый раз, когда она встретила Королеву как равную, а не как кандидата. По пути Санандрасса указывала на различные произведения искусства, чтобы Падме могла вежливо посмотреть на них.

“Вы, конечно, можете выбирать сами, - сказала Санандрасса. - Особенно если вас интересуют художники.”

“Все это выглядит великолепно, - сказала Амидала. - Изменение одного фрагмента разрушило бы весь эффект.”

“Возможно, - сказала Санандрасса. - Но не забывайте об этом. Иногда Ваш контроль над окружающим - это все, что у вас есть.”

Падме никогда, неизменно не собиралась заходить так далеко. И все же немного голубого было бы неплохо. А в южной провинции жила девушка, которая делала удивительные работы с водными скульптурами.

Наконец они добрались до тронного зала, и Санандрасса остановилась на пороге, чтобы дать Падме насладиться моментом. Комната была большая и круглая, с креслами, расположенными по кругу под широким куполом крыши. Это была расстановка для разговоров, а не аудиенций, что было предпочтительным стилем управления НАБУ. Но не было никаких сомнений в том, какое кресло принадлежало Амидале.

Падме выпрямилась и подошла к трону. Сам стул был странно узким и наклоненным вперед, так что она всегда казалась выше, чем была на самом деле. Осторожно подобрав юбку, она ступила на платформу перед креслом, повернулась так грациозно, как только могла, и наклонилась вперед. Юбка под ней провалилась, когда она уселась на нее, спинка сгибалась сама по себе, чтобы не мешать ее позе. Она положила руки на подлокотники трона и посмотрела в лицо Санандрассе.

“Ваше Высочество, - сказала бывшая королева.

Затем она заняла одно из других мест. Правительственные чиновники уселись, как только королева устроилась, а стражники—включая Тсабин—исчезли в украшениях стен.

- Спасибо, - сказала Амидала. “Мы надеемся, что справимся с этой ролью так же хорошо, как и вы.”

В этот момент разговор взял на себя губернатор, и Падме позволила ему это сделать. Сегодня ни один член правительства, кроме него, не мог выполнить никакой реальной работы. Падме наблюдала за лицами других чиновников, запоминая их имена и лица, даже когда она узнавала, какие выражения они делали, когда реагировали на то, что было сказано. Ни у кого из них не было даже малой доли контроля, которому учил ее Тсабин, но члены Законодательного собрания действовали под своими именами и репутацией, так что они действительно не нуждались в этом.

Помощник подошел к Панаке и что-то прошептал ему на ухо.

- Ваше высочество, - сказал Панака, прерывая рассказ Санандрассы о школе для ткачей, которую она собиралась основать. “Прошу прощения, но поступило сообщение от сенатора Палпатина.”

“Конечно, капитан, - сказала Амидала, и Панака активировал голоэмиттеры в центре тронного зала.

Палпатин был одет в свою традиционную тунику с широкими рукавами, хотя Панака был уверен, что сейчас на Корусканте середина ночи.

- Королева Амидала” - сказал Палпатин, слегка поклонившись. “Позвольте мне принести мои поздравления. Я не задержу вас надолго, но хотел бы лично передать вам привет.”

- Сенатор Палпатин, - сказала Амидала, кивая в знак согласия. Она держалась так холодно и официально, как только могла. “Мы с нетерпением ждем возможности работать с вами от имени НАБУ и его народа.”

“Как и я, - сказал Палпатин. Он повернулся к Санандрассе. - Миледи, мне было очень приятно.”