Роковой альянс - страница 24

- Твои амбиции нам ясны, Дарт Крейтис, - заключил Дарт Хаул. - Добудь для нас эту планету, и будешь вознагражден.

В последний раз застыв в поклоне, Дарт Крейтис направился к выходу. Ученица почтительно пристроилась в двух шагах позади.

И только когда они вошли в челнок, ситх набросился на Акс. Его тонкая трость со щелчком раскрылась по всей длине, а конец втянулся внутрь, образовав рукоять светового меча с кроваво-красным клинком. Учитель приставил лезвие к лицу Акс, в считаных миллиметрах от кожи. Девушка замерла.

- Ты застала меня врасплох, - обманчиво спокойным голосом проговорил Дарт Крейтис. - Больше так не делай.

Акс хотелось ответить: «Ты глупец. Ты едва все не испортил. Если бы ты не рычал, что я ничего не помню, а позволил все обсудить с тобой, я бы предупредила заранее. Я тебя не предавала, а спасла и тебя самого, и наш план, потому что иначе его бы отвергли с ходу».

- Не буду, учитель, - вот все, что сказала девушка.

Удовлетворенный ее послушанием, Дарт Крейтис выключил меч и отошел. «Перемирие, - подумала Акс. - На время». Учитель крякнул и уселся в кресло, готовясь к перелету от Коррибана обратно на Дромунд-Каас, а оттуда - до Хатты, где сбудутся все их мечты.

- НАДЕЛАЛИ ЖЕ ХАТТЫ ШУМУ, - сказал верховный главнокомандующий Стэнторрс, откинувшись в кресле и барабаня пальцем по столу. - За вечер я получил четыре сенаторских запроса, и наверняка днем придут еще. Не знаю, афера это все или нет, но надо что-то делать.

- Нельзя просто сидеть и ждать у моря погоды, - согласился Ула. Согласие и повиновение - вот все, чего главком требовал от своих помощников. При истинной меритократии, однако, в гражданах ценились бы совсем иные качества.

- Вот именно! - воскликнул Стэнторрс. - Все планеты Республики, от окраинных поселений до самого Ядра, вопиют об ужасной бедности, и, если упустить потенциальный источник ресурсов, это будет имиджевая катастрофа, не говоря уже о том, что пострадает галактическая безопасность.

- Когда в деле замешаны мандалорцы, - ввернул другой помощник, - безопасность страдает часто.

- Поистине. И именно поэтому я решил довести это дело до конца, публично и политически. Чтобы закрыть вопрос раз и навсегда.

Воинственный марш, который отстукивал главком, нервировал Улу. «Оставьте хаттов в покое! - хотелось закричать ему. - Это хитрый маневр, чтобы отвлечь вас от настоящей проблемы - от холодной войны, которую вы проигрываете! Хатты используют вашу паранойю и одновременно подогревают ее. Неужели не видите, сколь вы наивны?»

Молодой человек так увлекся своим внутренним монологом, что едва не пропустил следующих слов главнокомандующего:

- Поэтому, Ула, я решил отправить тебя на Хатту в роли официального посла Республики.

Мысли разведчика словно в стену впечатались. Обломки нагромоздились в кучу высотой до пятой аэротрассы.

- Вы... что, сэр?

- Мне нужен кто-нибудь, кто мог бы расследовать это дело, а при необходимости - провести переговоры от нашего имени. Не кто-нибудь из больших шишек - чтобы хатты не подумали, будто мы сильно заинтересованы, - и не военный, потому что это вопрос политический. Нужен кто-нибудь расторопный и преданный своему делу, и тот отчет, который ты прислал вчера вечером, свидетельствует о том, что ты наделен обоими качествами. Ула, я хочу, чтобы ты вылетел ближайшим же челноком.

Остальные помощники воззрились на него с нескрываемой завистью. Сам же Ула лихорадочно искал выход из ситуации.

- Я польщен, сэр, но...

- У тебя и так работы по горло, знаю, но нет ничего такого, что ты не мог бы переложить на других. А если беспокоишься о своей безопасности, я заказал отряд охраны. Мы не можем позволить себе потерять такого ценного работника, как ты, Ула.

Разведчик сглотнул. Стэнторрс мигом зарубил на корню оба его главных возражения. На самом деле высказанное верховным главнокомандующим доверие даже радовало, но какой с него будет толк как с информатора, если его зашлют в совсем другой сектор Галактики? Он должен находиться здесь, в кабинете, а не околачиваться у грязных хаттов, где его к тому же могут шлепнуть.