Роковой альянс - страница 38

Лэрин наугад схватила одного за рукав.

- Кто это? - спросила она, указав на удалявшуюся фигуру в шлеме.

- Да Акшей Шанка. - Робкий ивокай взглянул на нее как на дурочку. - Держись от него подальше, если не хочешь неприятностей. Он дважды занимал второе место на Большой охоте.

- Что вряд ли улучшило его характер, - буркнула Лэрин, когда раб засеменил прочь.

В ожидании новой большой войны мандалорцы развлекались ритуальными боями, в которые завлекали любого, кто по глупости проявлял интерес к их жестоким самцовым игрищам. Мандалорцы были опасны и непредсказуемы во всех отношениях, кроме одного: вернувшись в Галактику после Великой войны, в ближайшее время уходить с арены они не собирались.

Лэрин выждала целую минуту. Удостоверившись, что Шанка не вернется, она вышла в главный коридор и подала Шигару знак, что путь свободен.

Они шли по следу, на который навел один из дворцовых поваров. Где-то в глубине гигантского комплекса, в одном из крыльев класса люкс, поселились двое высокопоставленных гостей - послы Республики и Империи, как догадывались Лэрин и Шигар. Попасть в ту часть дворца было нелегко, но лазутчики смогли разузнать о существовании шахты, соединяющей служебные коридоры - такие, как этот, - и строго охраняемые подвальные помещения. Путь был неблизкий, но пока особых затруднений не возникало.

Лэрин шла впереди, следуя маршруту, который запомнила наизусть, и внимательно осматривая все вокруг. Шигар не отставал - девушка была в этом уверена, хоть и не видела его. Джедай двигался с легкостью алдераанского лебедя и умел растворяться в толпе. Когда Лэрин остановилась на перекрестке, чтобы осмотреться, он просто возник рядом, будто из ниоткуда.

- Почти на месте, - сказал джедай. - Дальше я пойду впереди.

- Ладно, - согласилась Лэрин. - Но я вот думаю: а зачем мы вообще туда идем? Разве нам не в хранилище надо?

- Надо-то надо, но мы же не знаем, где оно. Отыщем кого-нибудь из послов - будет нам проводник. Мы знаем, что они оба видели это хранилище. Лучше спросить тех, кто в курсе, чем наобум.

С этим девушка была целиком согласна. От местного затюканного персонала удалось много чего узнать, но ценные сведения тонули в потоке бесполезных мелочей. На просеивание информации ушло больше времени, чем хотелось бы.

- Прошу. - Лэрин знаком пропустила Шигара вперед. Теперь настала ее очередь замыкать. Двое, шагающие бок о бок, гарантированно привлекали больше внимания, чем те же двое, но идущие порознь в толпе. Оба киффара влились в поток слуг и рабов, которые проходили мимо и тут же забывали о них. Акшей Шанка на такой трюк не был способен.

До входа в шахту они добрались без происшествий. Лэрин толкнула топавшего мимо гаморреанца, тот налетел на ивокая, который аж сгибался под тяжестью своей ноши. Воспользовавшись замешательством, Шигар включил меч и срезал огромный засов. Он нажал, дверь заскрипела ржавыми петлями и отворилась; никто ничего не услышал из-за криков и взаимных обвинений. Спор еще даже не успел толком разгореться, когда следом пробралась Лэрин. Вдвоем они закрыли массивную дверь.

По ту сторону оказалось куда тише и темнее. Шигар сделал глубокий вдох, радуясь, что скученность и нищета остались по ту сторону. Он успел насмотреться на роскошь, в которой купались высшие слои социальной пирамиды Хатты. Узнал, какими удовольствиями они себя окружали. Здесь, внизу, джедай увидел цену всего этого: грязь и страдания.

Но праведный гнев в отношении хаттов немного поугас, когда Шигар вспомнил, что точно так же выглядит подбрюшье Корусанта. Возможно, порицание мастера Нобила все-таки было справедливым. Как может Орден джедаев изменить то, что существует тысячи лет? Не Совету этим заниматься - тем более сейчас, когда гончие Императора хватают Галактику за горло.

Зажегся слабый желтоватый огонек.

- Прямо вперед, потом налево, так? - донесся свистящий голос Лэрин, отраженный стенами многокилометровой трубы. Когда она навела на него фонарик, закрепленный на винтовке, Шигар поднес палец к губам. Девушка округлила глаза:

- Здесь никого нет. Так нам говорили.