Ромка едет на охоту - страница 13
Эх, Костя не видит!
Отец покачал канистру, в которой хранился запасной бензин, и озабоченно проговорил:
— Далеко мы с тобой забрались, Роман Петрович… Боюсь, что бензина до дому не хватит.
— А мы на веслах поплывем.
— Против течения-то? Нет, брат, на веслах далеко не уйдешь. Попробуем прицепиться вон за тот караван.
— А нас не поругают?
— Мы разрешения попросим…
Он сбавил обороты мотора и направил «Ласточку» на середину реки, где должен был проходить появившийся снизу караван.
Когда буксир поравнялся с лодкой, Ромка сам, без помощи отца, прочитал на его борту: «Б-Ы-С-Т-Р-Ы-Й».
«Быстрый» шел не очень быстро, потому что тащил за собой две большие баржи. «Ласточка» приблизилась к последней барже. Отец сложил рупором журнал «Огонек» и крикнул:
— Эй, на барже!..
Из каюты вышел человек в тельняшке и подошел к борту.
— Возьмите, пожалуйста, на буксир, бензин кончается, — попросил отец.
— А вам куда?
— До Волгограда.
— Подходите к корме. — Человек в тельняшке прошел на корму и свесился через борт. — Давайте цепь… Вы сами-то в лодке останетесь или на баржу переберетесь?
— На баржу! — ответил за отца Ромка. — Только мы с Диком, можно?
— А он не разорвет меня? — усмехнулся человек в тельняшке, покосившись на щенка.
— Нет, он у нас ученый, — успокоил его Ромка.
— Ну, если ученый, тогда можно.
Экипаж «Ласточки» в полном составе перебрался на баржу. Только Мямлика оставили в ящике на лодке.
— Ну, давайте знакомиться, — сказал человек в тельняшке. — Меня зовут Василий Иванович…
— Как Чапаев! — восхитился Ромка.
— Как Чапаев. И усы поэтому я отпустил чапаевские.
— А меня зовут Рома. А Дика вы знаете, как зовут. А папу зовут дядя Петя. Он работает механиком.
— Очень приятно. А я работаю шкипером.
— А кто это — шкипер?
— Шкипер? Это самый главный человек на корабле.
— Самый?
— Самый.
— Самый-самый?
— Самый-самый! — засмеялся Василий Иванович. — А ты есть хочешь?
— Нет. Мы недавно кушали.
— Но арбуз вы не ели, это я точно знаю.
— Арбуз не ели… — вздохнул Ромка.
— Ну пойдемте, я вас угощу арбузом.
Арбуз всем понравился, даже Дику.
А потом Василий Иванович повел Ромку в рубку, где возле штурвального колеса стоял молодой матрос. Отсюда было видно и баржу, которая шла впереди, и буксир «Быстрый», и берега Волги — левый и правый, — и все, что проходило по реке.
— Смена пришла тебе, — сказал Василий Иванович молодому матросу. — Иди отдыхай. А ты, Роман Петрович, становись за штурвал. Сумеешь управлять кораблем?
— Сумею, — решительно сказал Ромка и взобрался на скамеечку, подставленную шкипером.
Он держал в руках штурвал и гордым взглядом окидывал волжский простор.
«Эх, Костя не видит!» — с сожалением подумал он.
Караван держал курс на Волгоград.
На помощь мальку
До Волгограда оставалось совсем недалеко, когда внимание Ромки привлекли стаи птиц, которые кружились над песчаной отмелью.
— Дядя Вася, — обратился он к шкиперу, — а почему там птицы толпятся?
— Малька, наверно, бьют…
— Как бьют?
— Обыкновенно — клювами. Там был мелкий залив. Вода упала, и песок отрезал выход рыбешке в Волгу. Вот чайки с воронами и пируют…
— Так надо же спасать малька!
— Надо бы, конечно. Но кто же этим будет заниматься? Может, ты попробуешь?
— Я?
— Да.
Ромка бросился к отцу:
— Пап, давай спасем малька!
— От каравана отстанем.
— Ну и что же! У нас теперь бензина хватит? Хватит?
— Хватит, наверно…
— Ну поедем, прошу тебя!
Отец внимательно поглядел на Ромку, потом прикинул расстояние до города и решительно махнул рукой:
— Едем! Василий Иванович, спасибо за помощь, мы покидаем вас!
— Ну что ж, попутного ветра, как говорится.
Когда они уже были в лодке, шкипер вынес из каюты сонного Дика.
— А щенка-то мне оставили?
— Ой, забыли! — испугался Ромка. — Отдайте, дядя Вася, нам на охоте никак нельзя без него.
— Ну, ясное дело… Без него вы как без рук! Держите…
Отец принял Дика, и «Ласточка», развернувшись по течению, заспешила туда, где над своими жертвами кружились птицы.
Они причалили лодку как раз возле того места, где обмелевший залив был перехвачен узкой песчаной полоской. Ромка спрыгнул на берег и побежал разгонять птиц.
Пугливые чайки взлетели, едва завидев его. Сороки тоже не засиживались долго. Но нахальные вороны улетать не торопились.