Ромни - страница 8

— Талейта? — Он поцокал языком, будто пробовал буквы на вкус. — Красиво. А как ласково? Тали? Лейта?

— Просто Талейта. Все наши так зовут, и ты зови.

— Вот прямо полным именем? — удивился Фред. — Даже мама с папой?

— Даже… Да.

— Ну ладно, Талейта, как скажешь. Может, завтрак закажем прямо сюда?

— А можно? — не поверила она.

— Отчего ж нельзя, — он дотянулся до экрана, поколдовал над иконками. — Десять минут подождать.

Отель и вправду был шикарным, потому что всего через полчаса в дверь позвонил бот доставки. И хорошо, что не через обещанные, явно несбыточные десять минут, потому что, если бы бот приехал хоть минутой раньше, ему бы не открыли. По крайне важной причине.

— Устрицы бери, — посоветовал потом Фред, жуя. — Очищенные, прессованные. Прямо на хлеб намазывай, вот так. Представляешь, их раньше со скорлупой ели. Во дураки, скажи?

— Вкусно, — с набитым ртом сказала Талейта. — А это что?

— Это мёд. Да не сомневайся, не полимерный. Чистая соя.

— Не буду. Сладкое же, растолстею.

— Давай-давай. Тебе полезно. Я слышал, псионикам для работы надо много сладкого.

Они какое-то время ели молча.

— Уф, — сказала она, наконец, и с размаху откинулась на подушки. Фред аристократично вытер губы, бросил салфетку на поднос и примостился рядом.

— Скажи, а ты всегда такая была? Ну, особенная?

Талейта кивнула, глядя в потолок:

— Говорят, мама много по туннелям ходила, когда меня ждала. Такое вообще-то нельзя делать… но цыганам всё можно. Особенно — если очень надо.

Фред покивал с понимающим лицом.

— Слушай, — произнес он вполголоса, — а как тебе Пит?

— Пит как Пит, — сказала она, — а что?

Фред поморщился.

— Не очень-то он тебя жалует, вот что. Скажешь, нет?

— Мало ли кто меня не жалует, — усмехнулась Талейта. — Ерунда, зла не держу.

Фред встал и принялся одеваться, подбирая одежду с пола.

— Мне Пит не по душе, — признался он. — И ещё не по душе, что он про тебя сказал вчера.

— Ну-ка? — насторожилась Талейта.

Фред неторопливо застёгивал рубашку:

— Да вот… Говорит, мол, гони девчонку, она цыганка, удачу спугнёт. Примета такая.

Талейте стало жарко, будто к щекам приложили горячее полотенце.

— Брешет, — сказала она, с трудом проталкивая слова через горло. — Нет такой приметы. Точно нет.

За стенкой кто-то бубнил на два голоса. Душ скворчал пустым раструбом: видно, горячую включили по ошибке и теперь в спешном порядке отключали. Талейта села на кровати и завернулась в одеяло так плотно, как могла.

— И что ты ему ответил? — спросила она негромко.

Фред, наконец, справился с пуговицами и сел рядом на разобранную постель.

— Ну что ответил… Сказал, что ты псионичка высокого класса, что без тебя не обойтись, и что в удачу не верю.

Он посмотрел на неё и улыбнулся уголками рта.

— Ещё сказал, что ты мне очень понравилась.

Талейте опять стало жарко, но уже по-другому.

— А чего Пит? — спросила она, внимательно рассматривая складки на покрывале.

— Перевёл тему разговора. Начал толковать про свои инструменты. В общем, похоже, я его не убедил.

Талейта подтянула под одеялом ноги к груди и уткнулась подбородком в коленки.

— Ну и ладно, — буркнула она.

Фред поскрёб отросшую за ночь щетину.

— Знаешь, — сказал он, — есть один старый трюк. Мне как-то рассказал отец, когда был трезвый. Я хорошо запомнил тот день, потому что трезвым видел его всего раза три в жизни. И трюк тоже запомнил.

— Что за трюк? — спросила Талейта. Она вдруг поняла, что бахт и не думала возвращаться.

Фред откашлялся.

— Трюк называется «третий лишний», — сказал он. — Если говорить подробнее, то это способ добыть улов втроём, а поделить его только на двоих. Смекаешь? На нас с тобой. Без Пита. Ну, что скажешь? Интересует?

«Пиковый король, — подумала Талейта с горечью. — И я ещё, дура, надеялась, что он пси-лабильный… Сама я пси-лабильная».

— Интересует, — сказала она.

Коттедж Думпфайфера походил на многоуровневую космическую платформу. Огромный, чёрный, угловатый, он плыл на фоне ночного неба, ощетинившись вентиляционными трубами и башенными пристройками. На третьем этаже была устроена гостевая терраса, точь-в-точь посадочная площадка для шаттлов, только маленькая, уютная и с живыми водорослями в кадках по углам. Огни в коттедже не горели.