Россия открывает Америку, 1732–1799 - страница 48

Вообще сообщения о событиях в Америке давали русскому читателю большой материал для размышлений. Несмотря на ложь официальных английских реляций о ходе военных действий, общее впечатление оказывалось часто отнюдь не в пользу британского правительства. В газетах можно было прочитать, что "вся Америка приняла оружие" и что "королевские войска приведены, по-видимому, до крайности"46. Читатель узнавал о недовольстве народа политикой торийского кабинета Норта, о протестах английского купечества в связи с войной в Америке, о разногласиях внутри самого правительства и т. д. Так, в сообщении из Лондона от 20 июня 1775 г. говорилось: "По причине весьма критических обстоятельств, в каких ныне находится вся {105} Англия, производят беспрестанно при дворе тайные советы; а двор каждый день от часу более видит, что большая часть народа крайне недовольна поступком министерства в рассуждении Америки. Теперь дублинское мещанство между собой советует об отправлении к королю депутатов с представлением, касающимся до американских дел, о чем уже и прежде сего слышно было: ибо оно от совершенного пресечения торгов с Америкою в крайнее приходит разорение. В таком же намерении и лондонское мещанство будет иметь 24 сего месяца собрание в ратуше; да то же самое вскоре учинят и торгующие в Америку купцы"47.

Как бы обобщая разнообразный материал о событиях в Америке, обе газеты поместили следующее сообщение: "Из Америки много пришло известий, но которые все почти одного содержания. Оные объявляют о единодушии всех селений, о постановлении американской силы против королевского войска, о жалобах генерала Гажа, что вся страна против него вооружилась, что у него и у королевского войска отнята способность и ничего не дают ему из съестных припасов, хотя вся страна избыточествует оными"48.

Английское правительство и консервативная пресса настойчиво стремились представить восставших колонистов как "бунтовщиков", "мятежников" и "разбойников". Между тем русский читатель узнавал, что представителем этих "бунтовщиков" во Франции являлся "славный доктор Франклин", имя которого было хорошо известно во всем мире уже с середины XVIII в. Но если раньше о нем знали прежде всего как о выдающемся ученом — изобретателе громоотвода, то теперь он олицетворял в передовом общественном мнении борьбу восставших американцев за свободу и независимость.

С конца 1776 — начала 1777 г. имя "славного доктора" не сходит со страниц обеих русских газет. Читатель узнавал интересные подробности о его прибытии сначала в Нант, а затем в Париж, о знакомстве с выдающимися французскими просветителями и посещении им престарелого Вольтера, о тайных переговорах с французским правительством и, наконец, о заключении франко-американского союза 1778 г., о признании Франклина в качестве официального представителя "Американских Соединенных Селений" и торжественном приеме в Версале 49. {106}

Знакомясь с этими материалами, наблюдательный современник, естественно, мог составить собственное мнение об американских "мятежниках". В конечном итоге, несмотря на фальшь официальных британских бюллетеней, правда о действительном ходе войны в Америке становилась так или иначе известной русскому обществу, а сообщения о наиболее крупных поражениях королевских войск приобретали в этой связи особо сенсационный характер. Так было, например, когда 29 декабря 1777 г. (9 января 1778 г.) "С.-Петербургские ведомости" опубликовали известие о капитуляции королевских войск под командованием генерала Бургойна при Саратоге осенью 1777 г. В этой публикации не только подробно излагались военные операции, закончившиеся позорной капитуляцией "генерала Бургоня", но и отмечалось, что члены английского парламента были приведены этим известием "в такое изумление, в каком были римские сенаторы по получении в сенате известия о претерпенном при Канне поражении"50. Напоминание о Каннах давало читателю достаточно яркое и убедительное представление о размерах постигшей англичан катастрофы, а также о силе и об искусстве американских войск.

Освещение заключительного этапа американской войны за независимость в русской печати связано с деятельностью выдающегося русского просветителя XVIII в. Николая Ивановича Новикова 51. Весной 1779 г. Н. И. Новиков заключил контракт, по которому к нему в аренду поступила университетская типография сроком на 10 лет (с 1 (12) мая 1779 г. по 1 (12) мая 1789 г.). Вместе с типографией в его ведомство перешло и издание "Московских ведомостей". С приходом Н. И. Новикова начинается новый, блистательный период, подлинный расцвет газеты и всей московской печати в целом. Выходец из небогатой дворянской семьи, Н. И. Новиков много сделал для уничтожения сословно-кастовой замкнутости русской культуры. В то время в России только еще начинал складываться "класс средних между барином и мужиком… людей, которые везде составляют истинную прочную основу государства. Из среды сего класса вышел Новиков… Он первый создал отдельный от светского круга круг образованных молодых людей среднего состояния"52. По отзыву Н. М. Карамзина, Н. И. Новиков "торговал книгами, как богатый голландский или английский купец торгует произведе-{107}ниями всех земель: то есть с умом, с догадкою, с дальновидным соображением"53.