Российская империя. Полная история страны - страница 6

Кончина вещего Олега. 1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»

Недалеко от села Старая Ладога существует высокий холм, который легенда называет могилой Олега.

Преемником Олега стал Игорь, сын Рюрика, он продолжил его завоевательную политику, но с переменным успехом. Некоторые походы были удачными, другие – нет, но окрестные племена продолжали платить Игорю дань, как раньше платили Олегу.

В 941 году Игорь предпринял поход на Царьград, но потерпел там сокрушительное поражение: византийцы применили «греческий огонь» – смесь на основе сырой нефти, серы и селитры. Эта пылающая смесь распространялась по поверхности воды, уничтожая корабли противника, «словно молния небесная». Значительная часть огромного флота Игоря была сожжена.

Около 944 года Игорь собрал новое войско и снова двинулся на Византию. Но на этот раз конфликт решился дипломатическими способами: император выслал послов с богатыми дарами навстречу Игорю. Игорь и его дружина были вполне удовлетворены, вручили послам ответные подарки и повернули назад, заключив с Византией взаимовыгодный военно-торговый договор.

Женой и помощницей Игоря стала Ольга – девушка из Пскова, по некоторым сведениям дочь князя ильменских словен Гостомысла, очень умная и хитрая. Она родила мужу сына Святослава.

Осенью 945 года Игорь отправился за данью к древлянам – племени, обитавшему на территории современной Житомирской области. Он получил дань, но счел ее недостаточной. Часть дружины с уже собранной данью он отпустил домой в Киев, а сам с малой частью дружины вернулся, требуя еще подношений.

Древлянам это, разумеется, не понравилось. Посовещавшись со своим князем Малом, они напали на отряд Игоря и перебили его людей. Игорь был захвачен в плен, и древляне расправились с ним крайне жестоким способом: они нагнули два молодых деревца и за руки и ноги привязали князя к верхушкам. Распрямляясь, деревца разорвали его пополам. Возможно, эта жестокость была обусловлена тем, что никто не захотел брать на себя грех непосредственного убийства князя. А так, виновниками его смерти вроде бы стали не люди, а деревья.

Клавдий Лебедев. Полюдье. Князь Игорь собирает дань с древлян под Искоростенем осенью 945 года. 1903 г. Аукционный дом «MacDougall’s», Лондон

Точно неизвестно: то ли останки Игоря захоронили тут же, на месте, то ли их все же привезли в Киев.

В Киеве оставалась княгиня Ольга и малолетний сын Игоря – Святослав.

Древляне отправили к ним посольство, предлагая Ольге выйти замуж за их князя Мала. Ольга понимала, что это предложение – ловушка. Через этот брак Мал станет киевским князем, а ее саму и ее сына – убьет. Тогда она решила действовать жестко и хитро.

Ольга приказала вырыть прямо на дороге огромную глубокую яму и прикрыть ее коврами. Потом она послала дружинников на берег Днепра, притворившись, что желает оказать послам древлян честь: их прямо в ладье, на которой они приплыли, подняли на руки и понесли в город. Поравнявшись с ямой, дружинники неожиданно выпустили ладью – и та, продавив ковры, вместе с людьми упала в яму. Ольга приказала быстро забросать яму землей и зарыть все посольство заживо. Никто не спасся, чтобы сообщить древлянам о произошедшем.

Древляне, устав ждать ответа, прислали новое посольство.

Мщение Ольги против идолов древлянских.1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»

Ольга снова приняла послов с притворной лаской, велела растопить для них баню… Эту баню заперли, обложили хворостом и подожгли. Посольство сгорело.

Этими жестокостями Ольга доказала, что она, хоть и женщина, но умна, хитра и может действовать решительно и безжалостно. Дружина признала ее власть: в те языческие времена уважали только силу, а милосердие считалось слабостью.

Ольга собрала войско и выступила с походом на город древлян Искоростень (современный город Коростень в Житомирской области). Древляне заперли ворота. Ольга осадила город, но взять его не смогла: древляне оборонялись мужественно и стойко. Тогда княгиня объявила, что простит древлянам смерть мужа в обмен на дань: по малой птичке с каждого двора. Древляне приняли условие, решив, что Ольга смирилась с потерей, и принесли ей птиц. Ольга приказала привязать к лапке каждой птицы по кусочку тлеющей пакли и всех птиц выпустить. Те вернулись в свои гнезда – и Искоростень запылал. Всех, кто пытался выбраться из пламени, Ольга приказывала рубить нещадно. Оставшихся в живых древлян она обложила данью.