Рождественский дроу - страница 3

Список — то есть необъятный свиток без начала и конца — тут же был вытащен из бездонных карманов и водружен на единственное свободное от конвертов место. Я схватился за голову. Потом за сердце. Потом опять за голову.

Прочитать? Все это?

Вы не подумайте, грамоту темные тоже изучают, так что задание и впрямь казалось нетрудным. Но вот так целый день просидеть на одном месте, утопая в рутине — худшее наказание, которое только можно было придумать. В тишине пыльной комнаты, где и подраться не с кем, и отвлечься не на что. Да больше того: Хозяин даже пауков убивать запретил, потому что они, видите ли, тоже хорошие. Знай себе чихай над бумагами да перьями скрипи, словно школяр какой, и так покуда Новогодье не закончится.

Да я со скуки умру быстрее! Плесенью до самой макушки зарасту! Спа-си-те-е!

***

— А ты неплохо справляешься, — радостно подметил дед, заглядывая ко мне в каморку. — Быстрее, чем мы ожидали. Эльф Милорад даже поспорил с гномами на то, сколько ты продержишься, и оба проиграли.

От этой снисходительной похвалы засвербило в одном месте и тут же захотелось огрызнуться в ответ, но не успел я распрямить ноющую шею, как он, перелистывая длиннющий список просителей, выведенный моим корявым почерком, уже переключился на другую тему.

— Вот тут я вижу один странный адрес. Неужели письмо и впрямь пришло с самого Лунного острова? Того, на котором никогда не праздновали Новогодье?

Я скромно пожал плечами. Ну, а что, темные эльфы его тоже не празднуют, но я же каким-то образом здесь. Но дед не унимался.

— Охо-хо, это ведь надо как-то доставить к ним подарки. Но как, если мои эльфы ни за что не согласятся полететь на Лунный? Боятся они, понимаешь ли…

И с этими словами такая многозначительная ухмылка отобразилась на его лице, что мне аж поплохело. Никто в здравом уме не пожелает провести каникулы на Лунном острове, и даже командировка туда — дело безрадостное. Пожалуй, если только не сравнивать ее с перспективой бесконечно чахнуть над письмами несносных детишек…

— Согласен!!!

Я даже ни капельки не подумал о том, на что подписался в тот миг. А Хозяин Зимы знай себе посмеивался да бородищу наглаживал, довольный, как кот в сметане. Борода, кстати, у него не простая: каждый раз после Новогодья он ее состригает и весь год она понемногу растет. Причем, чем пышнее и гуще вырастает борода, тем сильнее морозы зимою, это уже доподлинно известно.

— Ну раз согласен, вот! — чудесным образом в каморку протиснулся не к ночи упомянутый эльф Милорад, притянувший за собой туго набитый мешок. — Подарочки для жителей Лунного, список адресатов и, вот еще, пригодится.

Последним в мои руки перекочевал странный серый мешочек в красных вышитых звездах, но даже и заглянуть туда времени не дали.

— Новогодье вот-вот наступит, поторопиться тебе стоит, — заявил Хозяин Зимы, мановением могучей руки портал открывая. Небольшой и весь в снежных искрах, что аж смотреть на него больно.

Вывалился я из портала по ту сторону, да и мешок рядом. Ох, ну и натерпеться пришлось! В этом портале все кости перетрясет, пока на месте окажешься, да на изнанку не раз вывернет. Все равно, что маршрутная «газель» в час-пик, попробуй потом себя в кучку собери! Ну я и «собирал» эдак с полчаса. Пока-то проклятые снежинки перед глазами летать перестали, пока потом назойливый Jingle Bells в ушах умолк… Поднялся, оглядываюсь, а меня уж и окружили.

Место само по себе миленькое, даже придирчивым эльфам должно бы понравиться. Одноэтажные домики с причудливыми остроконечными крышами, разнотравье густое, пальмы зеленые там и тут торчат, некоторые (вот это да!) даже наряженные, хотя не звездами и шарами, как у нас принято, а маленькими соломенными фигурками. И улыбки добродушные на мордах местных жителей. Усатых шерстистых мордах тесно сгрудившихся кошколюдей.

Как будто вся деревня высыпала посмотреть на невиданную диковинку. Оно, конечно, дроу в красном колпаке, который перед прыжком в портал нахлобучил на меня Хозяин Зимы, зрелище и вправду удивительное, ну да мне же проще: достал из кармана смятый свиток, пробежался глазами по странным, непроизносимым именам, собираясь тут же на месте все подарки раздать и назад воротиться, оглянулся… А мешка-то нет!