Рождественский гость - страница 2

– Почему? – удивилась девочка.

– Ты уже большая и наверняка знаешь, что мы не вечны. К сожалению, твоих родителей больше нет.

Бабушка вновь разразилась рыданиями, а девочка замерла от услышанного.

Ей казалось, что все это кошмарный сон, последствие лихорадки. Просто нужно проснуться. Мама и папа наверняка уже дома и обсуждают, каким замечательным получился танец.

Келли крепко зажмурилась и молча вернулась в комнату. Она легла на кровать, накрывшись с головой, и досчитала до десяти.

«Может, нужно досчитать до двадцати?» – подумала она.

Но холодные влажные простыни и гулко бьющееся сердце подсказывали ей, что все это не сон. Кошмар наяву.

Бабушка взяла себя в руки, вошла в комнату и попыталась объяснить внучке, что теперь жизнь будет немного другой. Но разве это было правдой?

Ни сама женщина, ни Келли в это не верили. Как и не верили два офицера, что явились с дурной новостью в их дом.

Наступало Рождество.

Девочка освободилась от бабушкиных объятий и побежала к комоду, где хранились бенгальские свечи. Достав одну, она села под ель, чтобы загадать желание.

Сейчас ей не требовалось время, чтобы подумать о нем. Ее сердце просило об одном – увидеть родителей.

Свеча вспыхнула и заискрилась мелкими звездочками, обжигающими руку.

«Пожалуйста, пусть они будут живы! Пусть вернутся домой! Пусть вернутся ко мне! Я хочу вновь обрести семью!» – слезы медленно прокатились, оставляя за собой влажные дорожки на щеках девочки.

К сожалению, это желание не мог исполнить никто. Даже Санта Клаус, если бы он в самом деле существовал.

– Еще один заказ! Белые розы! – бодро выкрикнула девушка, повесив трубку.

– Хана, если ты ответишь еще хоть на один звонок, я тебя уволю! – раздался приглушенный голос Келли.

– Мы знакомы много лет, не забывай, – Хана погладила пальцем подбородок с легкой улыбкой.

Келли наконец расставила все цветы по емкостям с водой и вышла к ней из холодильника.

Пятнадцать лет назад бабушка отвела Келли в группу поддержки. Для детей, что так же в один миг осиротели и не понимали, куда им двигаться дальше. Они были как рыбки, выброшенные на берег. Хаотично подергивались и дожидались, когда чье-то доброе сердце подтолкнет их обратно к большой воде.

Среди прочих была смуглая девочка с копной мелких забавных кудряшек, что держалась особняком, гордо вытягивая шею. Она всем видом показывала, что сама справляется со своей утратой, и дети интуитивно держались от нее подальше.

Но доброе сердце Келли понимало, что и этой смелой девочке сейчас неимоверно больно, как бы она ни храбрилась перед остальными. С течением времени общение переросло в дружбу, а из дружбы в нечто более глубокое. Хана и Келли стали сестрами – пусть не по крови, но по горю. Вместе повзрослели и теперь вели бизнес.

К сожалению, по окончании школы Келли не получила стипендию в университете, а оплатить обучение бабушка была не в состоянии. Средств, оставшихся от родителей, хватило бы только на год. И тогда бабушка предложила вложить их в цветочную лавку. Со временем Келли смогла бы накопить денег и выбрать университет по душе.

Девушка согласилась, но шли годы, работы становилось больше. Накопленные деньги уходили то на ремонт, то на новое помещение. И желание учиться уступало место глупому страху оказаться некстати, не вовремя.

Хана общалась с поставщиками, занималась закупкой и поставкой цветов, а Келли колдовала в лавке, собирая букеты на продажу и под заказ. Цветы стали для Келли той самой большой водой, куда их с Ханой подтолкнула бабушка.

– Сниму с тебя с должности директора, но от подруги ты так легко не избавишься, – Келли вытерла руки о фартук и, шутливо оттолкнув Хану бедром, заглянула в журнал заказов.

Конец ноября. Телефон раскаляется добела – организаторы фестивалей, кафе, клубы и частные заказчики спешат забронировать рождественские композиции и венки.

– Серьезно, ты хочешь, чтобы я жила здесь? – шумно простонала Келли.

– Чтобы открыться в Торонто, нужны деньги.

Келли тяжело вздохнула. Хана права.

Дела в Оквилле шли хорошо, но Торонто – детская мечта, до которой можно дотронуться рукой, усердно поработав.