Рождество у Шерлока Холмса - страница 38

— А, мистер Солт! Идите-ка сюда, вам будет интересно.

— Неужели? Беринг, там наверху мертвая женщина…

— Да-да, — Вернер нетерпеливо махнул рукой, так, словно речь шла о чем-то совершенно естественном. — Это все из-за куклы, понимаете? Я как услышал, что ее сделал Арчер, все думал, думал и наконец понял. Он был очень богатым, этот реставратор, а ведь начинал с нуля, как говорят у вас в Англии: «Он сам купил свою мебель». Ему доверяли работать с уникальными музейными экспонатами. И никто не проверял потом эти экспонаты.

Бен начал кое-что понимать.

— Эта Мадонна Афинская… Как она выглядит?

— Так вот же.

Историк с готовностью развернул энциклопедию, Бен взглянул. На иллюстрации была классическая византийская икона, в золотом окладе, украшенном жемчугом и драгоценными камнями. Мадонна была изображена в композиции «умиление», держала на руках маленького Спасителя, склоняя к ребенку лицо, исполненное нежности и любви. Но Бен смотрел не на образ матери, ласкающей свое дитя. Как ни плоха была репродукция, она не могла скрыть красоты крупных драгоценных камней, украшавших оклад.

— Это забавно, — заметил Вернер, проследив за его взглядом, — вот эти два камня настоящее сокровище. Уникальные, бесценные голубые бриллианты. Прежде они были глазами статуи Диониса из Афинского храма.

— Как, у статуи были глаза из драгоценных камней?

— А вы не знали? Впрочем, распространённое заблуждение. До нас античные статуи дошли в несколько поврежденном виде.

— Хотите сказать, ободранном?

— Скорее, обесцвеченном. Прежде все они были расписаны. Одежда, цвет кожи, волосы. У некоторых, особенно почитаемых, были глаза из драгоценных камней. Так вот, бриллианты, о которых я говорю, похищали несколько раз. То была эпоха Юлиана Отступника, последнего императора, пытавшегося вернуть исконную языческую религию. И глаза Диониса были украдены, чтобы украсить Мадонну, но потом вернулись на свое место. И вновь были украдены.

— Спасибо, — медленно произнес Бен, — это очень интересная история, полагаю, остальным стоит ее услышать.

Попросить историка поделиться своим открытием то же самое, что попросить модницу рассказать о достоинствах нового платья подругам. Пока Вернер в красках описывал путешествия знаменитых голубых бриллиантов, Бен смотрел на реакцию слушателей. Нина вся обратилась в слух, от волнения даже кофе отставила не пригубив, Отто рассеян, Уолтер съежился в кресле у камина и ничего не замечает. Он один казался действительно убитым горем.

— Думаю, реставратор украл эти камушки и спрятал в кукле, — заметил Отто, когда рассказ подошел к концу.

— А убийца их нашел, — кивнул Вернер. — Куклу-то распотрошили.

Затянувшуюся паузу прервал треск полена в камине. Уолтер вздрогнул, неловко поднялся и почему-то вопросительно взглянул на Бена, словно ожидая распоряжений.

— Принесите еще дров, — мягко попросил Бен, — эти почти прогорели.

Уолтер даже как-то приободрился, получив задание и побрел из комнаты.

— Мы не можем просто сидеть и дожидаться окончания бури, — Бен бросил взгляд на Отто, словно ища поддержки и тот с готовностью вскочил на ноги. — Нина, сходите проверьте телефон, и, если он работает, нужно сообщить в полицию. Полковник, вас я попрошу найти ключ от черного хода и запереть его, ключ пусть будет у вас.

— Но по дому ходит убийца! — Нина испуганно взглянула на Бена.

— Ему не зачем больше убивать, — успокоил ее Отто. — Он ведь получил что хотел.

— Не думаю, — покачал головой Бен, — у куклы была вскрыта грудь, а бриллианты были, если я не ошибаюсь…. Вернер, в библиотеке наверняка есть справочник по геммологии, не могли бы вы принести?

Когда в гостиной они остались одни, Бен прикрыл дверь.

— Что думаешь?

— Это полковник, — уверенно кивнул Отто, — ты видел его перстень? А сигары, которые он курит? Каждая стоит его месячную пенсию. Что-то он здорово разбогател после Индии. Я слышал немало интересных историй о разграбленных храмах и торговле историческими редкостями.

— Я тоже так думаю, — кивнул Бен. — На самом деле я уже вызвал полицию. Я выйду их встретить, предупрежу, чтобы не шумели и не спугнули нашу птичку, а ты можешь пока заглянуть на второй этаж в комнату полковника? Я задержу его внизу.