Русская Кукла - страница 8

  Он повернулся к морю.

  Наталья закричала.

  Петров спрыгнул со скалы.

  Его тело ударилось о камни внизу.

  Он был разбит и мертв.

  ГЛАВА 1

  Современный день.

  В Лондоне было конец лета и ранний вечер. Туристы остались в столице, либо ночевали в отелях, либо намереваясь сесть на последний поезд из мегаполиса и отправиться домой или в более дешевое жилье. Их присутствие увеличило население Лондона вдвое до шестнадцати миллионов. После целого дня осмотра достопримечательностей они искали релаксации - ходили в театры Вест-Энда, обедали в Сохо или где-то еще, прогуливались по набережной Темзы, катались на колесе «Лондонский глаз», чтобы увидеть город с высоты, пока садится солнце. выпить несколько пинт пива или бокалов вина в барах или пабах на открытом воздухе, посидеть на прогулочном круизере или взять с собой детей на Лестер-сквер, чтобы они могли насладиться веселыми поездками с подсветкой. Лондонцы отказались от большинства этих занятий в пользу посещения различных районов города, чтобы быть дома, хотя некоторые из них выпили пару напитков после работы со своими коллегами, прежде чем прыгнуть в метро. Все лондонцы знают, что город на самом деле представляет собой множество деревень, склеенных вместе, сохраняя при этом свою автономию. Житель северного Лондона редко знает много о южном Лондоне, и наоборот. То же самое - восток против запада против центра. И даже в этих зонах невероятное разнообразие - разные культуры, классы, цены на недвижимость, магазины, рестораны, история, диалект, уровень преступности, виды преступности и рабочие места. Лондон - это не плавильный котел , как его часто называют. Это серия различных идентичностей, которые скрепляются паутиной взаимосвязанных транспортных связей. К тому же это одно из самых одиноких мест в мире. Туристы приходят и уходят и ничего не значат для лондонцев, кроме того факта, что посетители забивают улицы и поощряют безвкусных уличных торговцев открывать свои киоски. Жители могут время от времени общаться вместе, но по большей части они спешат к своим отверстиям для болтов при первой же возможности, когда они завершили свою дневную работу, как крысы, мечущиеся во все стороны после того, как они поели вкусной туши. Человек может прожить в какой-то части Лондона всю свою жизнь и ничего не знать о жилой улице, которая находится всего в четырех дорогах от него. Каждый моложе сорока лет должен хотя бы один раз проживать в Лондоне; каждый старше сорока лет должен выехать.

  Не все соблюдали эту мантру.

  Бену Сигну было сорок девять лет, и он жил в квартире на верхнем этаже переоборудованного эдвардианского дома с террасами на Западной площади южного Лондона, в Саутварке. Он был бывшим высокопоставленным офицером МИ-6, и ему предрекали стать следующим руководителем, пока он не ушел в отставку, потому что он отказывался принять верную жаждущую власти натуру тех, кто хотел достичь вершины в Уайтхолле. Год назад он основал частную детективную консультацию. Его деловым партнером был Том Кнутсен, на четырнадцать лет моложе его, бывший оперативник под прикрытием столичной полиции. В квартире на Западной площади было две спальни. Знак спал в одном из них; Кнутсен другой. Знак был вдовцом. Кнутсен должен был жениться, но его невеста была убита. Они знали все о потерях и горе. Западная площадь была их оперативной базой. Это также было место, где двое мужчин, совершенно разных по происхождению и взглядам, могли составить друг другу компанию, есть хорошую еду, привести мир в порядок, потягивая послеобеденный кальвадос, прогуляться по улицам Лондона и бросить вызов каждому. другой образ мышления. Это были два одиноких человека, которым был дан второй шанс обрести настоящую дружбу. И вот кем они были: коллегами и друзьями. Больше ничего; не меньше.

  Знак был высоким, стройным, с каштановыми и седыми волосами, подстриженными на концах парикмахером в Сент-Джеймс, чтобы добиться идеальной стрижки, говорил с аристократическим акцентом и купил себе костюмы и повседневную одежду на Сэвилл-Роу. И все же он был из скромных людей. Его отец когда-то был офицером торгового флота, постоянно путешествовал, прежде чем стал академиком. Его мать вырастила его с очень небольшими деньгами. Его блестящий ум был выходом из его скромного, но любящего воспитания. Его спонсировали, чтобы он поступил в Оксфордский университет, он получил двойную первую степень в области политики, философии и экономики, и его похлопали по плечу, чтобы он присоединился к МИ-6. Его считали самым успешным шпионом своего поколения. Теперь, когда он не работал в MI6, у него все еще была горячая линия для премьер-министра, министра иностранных дел, министра обороны, министра внутренних дел, начальника полиции Метрополитена и руководителей MI6 и MI5. Они не собирались игнорировать его талант. Если у них была проблема, которую они и их офицеры не могли решить, они звонили в «Знак».