Русские идут! - страница 48

Не обделял Император идеями и остальных. Так Майбах получил патент на штампованное быстросменяемое колесо и гидравлические амортизаторы; Бенц на червячную рулевую передачу и корзину сцепления, Даймлер на гидравлические тормоза, пневматические (пока) стеклоочистители, с перспективой замены на электрические; Дизель на топливный насос высокого давления, и использование совсем другой нефтяной фракции, чем он поначалу рассчитывал, Тринклер на коробку передач и карданный вал с подшипниками крестовиной, а Борис Луцкий на двухкамерный поплавковый карбюратор, концепцию несущего кузова для «легковых» автомобилей и принципиальную схему вездехода с приводом на все четыре колеса.

Такое распределение патентов вынуждало этих капризных изобретателей работать в общей группе на общее дело, и Император, несомненно, именно этого и добивался. Он знал всё наперёд, знал будущее и это интриговало и завораживало Николу Теслу.

В октябре 1894 года закончился двухлетний контракт частной военной компании Гриппенберга с бельгийским королём Леопольдом Вторым на охрану его владений в Конго. Леопольд предлагал продлить соглашение и даже значительно увеличить оплату, но Оскар Казимирович отказался. Основная цель компании в Африке была достигнута. ЧВК Гриппенберга легализовалась, заработала репутацию надёжного партнёра и приобрела опыт. Всё-таки это не армия, где служат по уставу, а коммерческая структура, в которой работают за деньги. Да, работники в ней офицеры и солдаты, но нюансы есть. Два года потребовалось Гриппенбергу и его штабу чтобы создать управляемую структуру. Не просто всё было, под трибунал ведь никого не отдашь, а если идти с каждым случаем в цивильный суд Женевы – то только этим и будешь заниматься, на остальное времени просто не останется.

Выручила «дедовщина». Отслужившие по году и получившие неплохие деньги наёмники отлично понимали, что от набираемого в пополнение и расширение штата «мяса» зависит их собственная жизнь и сами взялись наводить порядок. Всё как в старые времена, среди швейцарских наёмников. Совсем невменяемые гибли укушенные змеями, или крокодилами, просто наглым хватало парочки выбитых зубов, или сломанного носа, а большей части было достаточно задушевной беседы. Удивительно, но через два года дисциплина в подразделениях компании установилась железная, любой армии на зависть, даже германской.

Свой штаб и большую часть офицеров Гриппенберг набирал из русских, что естественно. Подписавших контракты с ЧВК почему-то не затронул закон Александра Третьего – «Кто не служит, тот не дворянин». Мало того, по представлению Оскара Казимировича производились награждения. Не «Георгиями», конечно, но «Анну», или «Владимира» третьей-четвёртой степени заслужили многие. Это не могло не породить слухов, что генерал Гриппенберг на самом деле ни в какой не в опале, а выполняет волю Государя. Слухи эти не подтверждали, но и не опровергали. А зачем? Слухи, они и есть слухи, болтает личный состав в свободное время, ну а чем ему ещё заниматься. Деньги платят вовремя, причём по гвардейским нормам, снабжение на уровне (ну ещё бы, ведь каждого артельного, или интенданта в любой момент может укусить крокодил, а с таким укусом до справедливого суда в Женеве уже точно не дожить), плюс командование, которое наёмники искренне уважали и было за что.

Только в ЧВК Гриппенберга имелись пулемёты Максима на облегчённых станках, с металлическими лентами, гарантирующими от заедания (основной проблемы этого отличного в принципе орудия убийства), только у них на вооружении имелись ручные гранаты с тёрочным взрывателем, снайперские винтовки с оптическим прицелом, противопехотные мины и быстро возводимые заграждения из металлической режущей ленты, со странным названием «Егоза». Понюхавший пороху батальон оборудовал опорный пункт за полчаса, после чего сковырнуть его с позиции можно было только артиллерией. Да и то не пушками на прямой наводке, снайперы наёмников не зря получали свои деньги, а гаубицами с закрытых позиций, которых в Африке просто не было.

Родственникам погибших не от укусов крокодилов и змей, а в боевых столкновениях, выплачивалась довольно приличная страховая сумма. Реально выплачивалась, начальство у бойцов, даже погибших, деньги не крысило. Все это знали и все ценили. В наёмники идут люди определённого склада характера, они не слишком дорожат жизнью, но очень ценят честность в отношениях. В ЧВК Гриппенберга эта честность была основой.