Русские идут! - страница 67

Заставить правительство Трансвааля расторгнуть контракт с Гриппенбергом они не могли – такое требование означало немедленное объявление войны, поэтому попытались перекупить Оскара Казимировича. Тот ответил, что если британцам необходимы услуги компании, то он без труда соберёт нужное количество бойцов, но уже заключённые контракты будут выполняться. Джокер достался бурам. Пат.

В октябре 1896 года в Российской Империи приняли новую программу строительства флота. Количество килей уменьшили, теперь к 1906 году планировалось принять в Русский Императорский флот восемь броненосцев и восемь крейсеров линии, что примерно соответствовало амбициям итальянцев, поэтому никто особо не всполошился, до закладки головного корабля из серии линейных крейсеров, названного «Малютой Скуратовым». Двадцать две тысячи тонн водоизмещения, четыре линейно возвышенных трёх орудийных башни с пушками двенадцать дюймов и длиной ствола в пятьдесят калибров. Вспомогательным противоминным калибром стояли укрытые полубашнями такие-же длинноствольные шестидюймовки, числом в двадцать четыре и возможностью задирать прицел в зенит. Тараны, тяжёлый рангоут, паровые машины – всё это ушло в прошлое, как и паруса. «Малюта Скуратов» получал четыре силовые установки – две турбины (Парсонса-Лаваля-Теслы) на центральных валах и две машины (Дизеля-Тринклера) на внешних. По расчётам он должен был выдавать 26+ узлов полного хода и шестнадцать экономического. Заявленные характеристики позволяли «Малюте» вступить в бой со всей Средиземноморской эскадрой британцев, сильно покусать их и отступить с неповреждённой шкурой. В этом мире не появится Дредноут и такой класс кораблей будут называть «Малютами».

Миру стало понятно, что четырнадцатидюймовые башни русские поставят на свои броненосцы. Они, конечно, будут помедленнее, но не настолько чтобы имеющийся в наличии флот успел сбежать. Да и куда бежать? И какая у него теперь функция? Всё время убегать?

В декабре 1896 года, после личного доклада Вильгельма Второго в Рейхстаге, был принят закон о флоте. Который предписывал Флоту Открытого моря иметь как минимум полуторное превосходство над Россией, которая по-прежнему придерживается несомненно враждебного Рейху союза с Францией. Лукаво и шито белыми нитками, но доказательств-то шулерства нет.

Инициированная Лондоном конференция по ограничению гонки морских вооружений была торпедирована Вашингтоном и Токио. Милитаристская гонка бронированных морских чудовищ стартовала. Стартовала с осознания Британией очень скорого потери титула – Владычица морей. В лучшем для них случае, моря станут общими.

Возглавивший кабинет в третий раз, Премьер-министр Великобритании Роберт Гаскойн-Сесил, маркиз Солсбери рванул за океан лично, но это ничего не дало. За союз американцы запросили немыслимого – доступа своей промышленной продукции на британские колониальные рынки. Все! Даже в Индию.

Гровер Кливленд имел личные дружеские отношения с Николаем Вторым, между ними велась активная переписка, в которой обсуждались значимые для человечества вопросы, в том числе и колониальное устройство мира, и почему оно уже тормозит прогресс. Полемика велась исключительно философская, никаких конкретных шагов не обсуждалось, но свои национальные интересы у САСШ сходились с российскими, а не британскими. Купить союз можно, купить всё можно, если денег хватит. Но цена.

Американские промышленники очень дорожили российским рынком, даже больше, чем китайским, на который они, впрочем, получили доступ тоже благодаря доброй воле России (не Японии же. Это очевидно!). Чем Британия может компенсировать их потери, если русские сочтут наш с вами союз враждебным, Сэр? А если враждебным его сочтёт Германия, мы потеряем рынки Балкан и Турции. Но скорее всего, такой союз враждебным сочтут все, ведь он и на самом деле враждебен всему миру. Так что только доступ на ваши колониальные рынки может всех издержек и не покрыть.

Не зря Николай тратил время на просветительскую деятельность в САСШ. Кроме президента Гровера Кливленда, он имел вполне приятельские отношения с Рокфеллером и Морганом, а именно этот тандем и подомнёт под себя большую часть экономики, создаст Банк Федерального Резерва и обеспечит доминирования доллара. Впрочем, многое Россия у них уже перехватила. Цены на золото, прочие металлы, нефть, керосин, уголь, зерно и так далее определялись на торгах в Москве; а курсы основных валют – в Санкт-Петербурге.