Русский Сан-Франциско - страница 9
Через 12 лет, в 1937 г., эти деятели стали основателями Русского исторического общества в Америке, в которое вошли многие известные ученые, интересующиеся русской историей, как из Америки (А. П. Кашеваров, Г. З. Патрик, Е. А. Москов и др.), так и из Европы (С. Г. Сватиков и др.). Первый председатель А. Фарафонтов со своими коллегами предложил два основных направления деятельности: просветительская и научно-исследовательская. Сразу же были установлены связи не только с известньщи исследователями-американистами, но и с университетами (Калифорнийским и Вашингтонским), библиотекой Конгресса и Калифорнийским историческим обществом. Деятели Общества продолжили работы по приведению в порядок развалившейся крепости Росс, а также занялись составлением очерка по ее истории. Первые труды членов Общества вышли в Записках. Был также выполнен проект памятника-часовни Русской славы, который хотели установить на Русской горе в Сан-Франциско.
12 декабря 1937 г. в помещении бывшего Русского клуба открылась читальня Общества, работавшая ежедневно по вечерам с 6 до 9 часов. Литература в основном была подарена членами русской общины, и в первое время ее было немного, но имелись свежие газеты и журналы. Активисты Общества не оставляли мысль о создании музея и предпринимали попытки для этого. Они опубликовали обращение к русским общинам, а также организовали несколько выставок, в частности, о русских изданиях в Америке. В дальнейшем Общество расширило свою деятельность и открыло отделение в Нью-Йорке.
Душой Общества был его председатель Александр Павлович Фарафонтов. Выехав из России, он сначала жил в Харбине, где основал фирму «Натуралист» с магазином и мастерской, затем переселился в Шанхай. В 1935 г. 46-летний предприниматель эмигрировал из Шанхая в США, поселившись в Сан-Франциско, но с Китаем связи не порвал: его статьи появлялись в харбинском «Рубеже» и других изданиях. Он скончался 19 февраля 1958 г.
В числе основателей Общества был и житель Сиэтла Павел Васильевич Шкуркин, автор многих книг и статей по китаеведению и обладатель прекрасной востоковедческой коллекции. На заседаниях, которые в основном проходили на частных квартирах, он читал интересные доклады, помогал энтузиастам-историкам, а также содействовал Обществу в издании его «Записок», предоставляя для публикации своц наиболее интересные статьи. Так, в «Записках» вышел его научно-популярный очерк «Открытие Америки (не Колумбом)».
В Обществе часто проводились лекции, с одной из наиболее интересных выступила 14 июня 1940 г. М. В. Брызгалова (урожденная Анненкова), поделившаяся воспоминаниями о встречах с декабристами. К 200-летию открытия русскими Аляски выпустили Юбилейный сборник, который смогли распространить по всей Америке. Во время Второй мировой войны деятельность Общества почти замерла. Последним крупным мероприятием стало возвращение в Форт-Росс его исторического колокола. Завершающее собрание Общества, сыгравшее значительную роль не только в сохранении исторических реликвий, но и в просветительском отношении, состоялось 23 мая 1948 г. На нем было решено передать все дела новому Музею-архиву русской культуры.
Сохранением русского уголка в Калифорнии занималась и ассоциация «Друзья Форт-Росса», основанная в 1973 г. в Лос-Анджелесе. В нее входили С. Н. и И. М. Куличковы, А. Ф. и А. А. Долгополовы, В. П. Петров, Л. В. и З. А. Леонард, супруги Бобровы и др. Они выступали с научно-популярными докладами, устраивали экскурсии, оказывали помощь в восстановлении Форт-Росса и т. д.
Ныне Форт-Росс окружён квадратом бревенчатых стен, сделанных из секвойи, в противоположных их углах находятся две восьмиугольных башни — юго-восточный и северо-западный блокгаузы. В часовне Святой Троицы время от времени проводятся православные богослужения. На территории Форта стоит дом Ивана Кускова, который существовал уже в 1820 г. и служил резиденцией всем начальникам Форта, кроме Ротчева. Дом Александра Ротчева (1836) можно считать единственным сохранившимся в Форте оригинальным зданием XIX века: он собран из бывших в наличии старых материалов. По свидетельству одного из гостей, в доме находилась богатая библиотека и имелось фортепьяно. Торговый дом, казармы и склады, находившиеся внутри Форта, до наших дней не сохранились.