Рыбы - страница 20

За это время угри ничего не едят. В теплом Саргассовом море они нерестятся на глубине 300–400 м, а потом умирают. Оплодотворенная икра всплывает в поверхностные слои, и вскоре здесь из икринок выходят прозрачные личинки — лептоцефалы. Через 2,5–3 года они вернутся в места, где взрослели их родители.

Когда личинки угрей — лептоцефалы в возрасте 2,5–3 лет достигают берегов Европы, они превращаются в стеклянных угрей.

Гольфстрим выносит личинок угря сначала на север, а затем к берегам Европы. За время путешествия они вырастают до 7 см и, оставаясь прозрачными, превращаются в так называемых стеклянных угрей. Теперь они начинают подниматься вверх по рекам. В этот период молодь называют эльверами. Ученые еще не знают, как стеклянные угри находят устья европейских рек, возле которых они собираются огромными косяками. Известно только, что через реки они проникают далеко в глубь суши, добираясь до прудов и озер, в которых, возможно, жили их родители. Во время путешествия угорьки преодолевают сложные препятствия, даже плотины. В наши дни на них специально строят лестничные рыбоходы, что облегчает миграцию рыб.

На этой карте показаны место нерестилища угря в Саргассовом море и области его миграции.

Стадии метаморфоза (превращения) личинки в молодого угри в натуральную величину. Цифры на карте соответствуют цифрам на рисунке, которыми обозначены стадии развития личинки в течение трехлетнего путешествия. К востоку от пунктирной линии начинается превращение личинки в стеклянного угря.

Угрей нередко видели ползущими по сырым лугам и болотам, особенно влажными, росистыми ночами. А поскольку время от времени их встречали и на гороховых полях, стали думать, что они выползают из воды полакомиться горохом.

Это, конечно, всего лишь выдумки. И до сих пор ученые ломают голову над тем, как американские угри, которые нерестятся в тех же самых местах, что и европейские, ищут свои пути-дороги.

Взрослые американские угри проделывают во время миграции гораздо более короткий путь, а молоди на возвращение «домой» требуется всего лишь год, и она точно знает, как плыть к Америке, а не к Европе. А вот где нерестится японский угорь, так и не известно.

К семейству лососевых относятся тихоокеанские лососи, например кета, горбуша, нерка, чавыча, и настоящие лососи: семга, кумжа, стальноголовый лосось и другие. Все это очень ценные промысловые рыбы. Здесь мы расскажем о настоящих лососях.

Лососи, как и угри, — проходные рыбы. Но мигрируют лососи в обратном порядке, их жизненный цикл напоминает в этом отношении жизненный цикл миног. Лосось рождается из икры, отложенной на дне больших рек или вблизи устьев их мелких притоков и омываемой холодной ключевой водой. Мальком он скатывается в море и большую часть жизни проводит в океанах, вдали от берегов. Когда наступает пора нереститься, лососи, особенно самцы, приобретают очень живописную окраску. Повинуясь инстинкту и руководствуясь загадочной способностью находить путь, они начинают мигрировать к той реке, в которой родились. Чтобы преодолеть преграждающие им путь пороги и водопады, они, если это им под силу, высоко прыгают. Когда лососи наконец приплывают к нерестилищу, самка роет в песчано-галечном грунте неглубокую яму, пока самец энергично защищает место от непрошеных соперников. Подготовив гнездо, самка откладывает свои бесчисленные икринки, а самец столь обильно поливает их молоками, что на короткое мгновение вода в гнезде становится молочно-белой. Оплодотворенную икру родители укрывают галькой, после чего, совершенно обессиленные, они скатываются вниз по реке. Во время обратного путешествия в море многие лососи умирают или становятся легкой добычей медведей, чаек и других хищных птиц. Отнерестившихся семг называют лохами, и это слово стало нарицательным для обозначения незадачливых людей.

Личинки развиваются в икринках два с половиной месяца, а то и дольше. Отродившиеся рыбки могут оставаться в реке год, два или три, но затем наступает день, когда непреодолимый инстинкт заставляет их пуститься в долгое путешествие к морю.