Рыбы - страница 5

А в тропических водах она, как и температура воздуха, почти всегда одинакова.

Если же при изменении направления морских течений в область холодной воды внезапно попадет теплая вода, может произойти катастрофа — рыба почти вся погибнет: у нее случится нечто вроде теплового удара. Даже в самых глубоких морях рыбы живут в основном в верхних или срединных слоях водной толщи. Температура воды на средних глубинах в Северном Ледовитом океане и на экваторе различается лишь на несколько градусов, а на значительной глубине почти не колеблется. Наибольшее разнообразие видов животных — 170 тысяч — в поверхностных зонах Мирового океана. Чем глубже, тем их становится меньше, а на самых больших глубинах обитает несколько сотен видов.

В морях много мест, богатых кормом. Микроскопические планктонные водоросли сами производят нужные себе питательные вещества, используя энергию солнечного света, углекислый газ и минеральные вещества, растворенные в воде. (Плотность планктона в прибрежных водах достигает сотен, иногда тысяч миллиграммов на кубический метр, а в глубине — всего лишь долей миллиграмма.) Этими крошечными растениями питаются маленькие планктонные животные, чаще всего рачки. Их, в свою очередь, едят сельди и другие мелкие рыбы, за которыми охотятся более крупные хищные рыбы, такие как треска. А они уже становятся жертвами самых крупных хищников вроде барракуды.

Типичная пищевая цепь моря состоит из пяти звеньев. Растительный планктон, используя энергию солнечного света, создает питательные вещества для самого себя и тем самым для всех обитателей моря. Планктонные животные, поедающие растительный планктон, — основная пища сельди и других мелких рыб. Они, в свою очередь, становятся добычей трески и прочих рыб массой более нескольких килограммов, на которых охотятся очень крупные хищники вроде барракуды. На этом пищевая цепь завершается. У барракуды нет врагов, кроме человека.

Рыбы тяжелее воды, в которой они живут. Казалось бы, если они не будут непрерывно помахивать плавниками, то непременно окажутся на дне. Следовательно, чтобы держаться на определенной глубине, им пришлось бы расходовать огромное количество энергии. На самом деле мудрая природа решила эту проблему, наделив многих рыб особым гидростатическим органом — полым, иногда ячеистым плавательным пузырем, наполненным смесью кислорода, азота и углекислого газа. Поступают газы в закрытый плавательный пузырь из кровеносных сосудов газовой железы, расположенной на его переднем конце. Пополняя запас газа в плавательном пузыре или сбрасывая его в пищеварительный тракт или в кровеносную систему через скопление капилляров на его заднем конце, рыба поддерживает в пузыре постоянное давление, что позволяет ей зависать на нужной глубине. Плавательного пузыря нет только у некоторых донных рыб, в том числе у акул, которые все время двигаются, не останавливаясь ни на секунду.

При наполненном газами (вверху) или опорожненном (внизу) плавательном пузыре меняются его объем и сила тяжести, действующая на рыбу в воде. Благодаря ему рыба может всплывать, опускаться или находиться на одном и том же уровне.

Для продвижения вперед рыба отталкивается от воды, волнообразно изгибаясь всем телом и одновременно ударяя хвостом. Плавники — рули и стабилизаторы — нужны для управления движением и балансировки. Некоторые рыбы двигаются, изгибая грудные (скаты) или спинной и анальный (иглобрюхообразные) плавники. Многие рыбы плавают очень быстро, складывая при этом спинной и анальный плавники. Проводя измерения, ученые установили, что лосось может проплыть 100 м за 10,8 секунды. Это результат отлично подготовленного спортсмена-бегуна, правда, как и человек, рыба не в состоянии держать такой темп длительное время.

Ни одно животное не может жить без кислорода. Он есть в воздухе и растворен в воде. Наземные позвоночные дышат кислородом воздуха; их орган дыхания — легкие. Рыбы добывают кислород из воды, для этого у них есть жабры.

Рыба дышит, набирая воду в рот. Через глотку, в которой есть ряды парных отверстий — жаберные щели, вода поступает к расположенным по обе стороны головы жабрам и, омывая их, вытекает из-под жаберной крышки. При этом растворенный в ней кислород через тончайшие покровы жаберных лепестков, пронизанные кровеносными капиллярами, проникает в кровь, а кровеносная система доставляет кислород в клетки. На воздухе у рыбы наступает удушье, как только жаберные лепестки подсыхают и становятся не проницаемыми для кислорода.