Рыжий фей - страница 22

Трансфеи взмахнули крыльями и с громогласным рычанием взмыли в небо, быстро удаляясь. Я подождала, пока они превратятся в две маленькие точки и совсем исчезнут из вида, а потом встала и направилась вниз в свою келью.

Я проснулась в кромешной темноте от влажного шепота в ухо: «Просыпаааайся…» Стоило мне разлепить саднящие глаза, как надо мной медленно зажёгся зелёный блуждающий огонёк. Эльдис сидел возле моей койки на полу и улыбался, как сытый кот. Внутри у меня всё сладко заныло. Я чуть не застонала, но быстро вспомнила про звуковой режим этого странного места и ответила мысленно:

«Издеваешься над голодной женщиной…»

«Я принёс тебе поесть», — с этими словами он протянул мне кувшин с пивом и свёрток, в котором лежала овощная запеканка и какой-то заморский фрукт.

«Я не это имела в виду!»

«От этого я бы тоже не отказался, — подмигнул он, проводя пальцами по моей щеке. — Но нам надо спешить».

Почему спешить? Кто устанавливал сроки? Опять какие-то непонятные правила игры.

Я быстро оделась, и мы сбежали вниз по лестнице. В большом зале нас уже ждал Кусдаман. Стоило нам сесть и отдышаться, как снова послышалась чудесная музыка, и снова появились Хранители и сели вокруг нас.

«Пришло время! — сказал хор. — Это ваш последний шанс повернуть назад!»

«Мы не отступимся».

В воздухе напротив каждого из нас замерцал отдельный призрачный дверной проём, похожий на арку.

«Не оборачивайтесь, или навсегда потеряете вход!» — сказали голоса.

Чёрт! Мы даже не успели попрощаться…

Не сводя глаз со своей двери, Эльдис сжал мою руку.

«Я люблю тебя», — сказал он — кажется, впервые.

«Я люблю тебя», — ответила я.

Мы расцепили руки, встали и, не глядя друг на друга, вошли каждый в свой портал.

Меня немедленно подхватил поток разноцветных искр и завертел в отвратительной центрифуге. Это было похоже не на телепорт, а на какой-то дурацкий аквапарк. Меня тошнило, верх и низ поменялись местами. Я сильно жалела обо всём съеденном и выпитом, но оно так и не решилось покинуть мой желудок. Вместо этого я просто потеряла сознание.

Очнулась я на холодном полу среди каких-то отбросов. Воняло, как на старой помойке, плюс казалось, что неделю назад тут кто-то сдох. Когда мои глаза привыкли к темноте, я поняла, что единственным источником освещения здесь была мерцающая слизь, стекавшая со стен.

Помещение представляло собой широкий кривой витиеватый коридор. Кривясь от смрада и с отвращением наступая на гнилую жижу, за вторым поворотом я заметила, как что-то щекочет мою ногу. Посмотрев вниз, я с визгом отпрыгнула. По ноге карабкался таракан размером с жирную крысу. Я стряхнула его и обнаружила, что топкий пол кишит этими насекомыми — живыми и мёртвыми, разных размеров. Они ползали, валялись, копошились, шевелили усами.

Неудивительно, что нас разделили! Это было чисто женское испытание. Ну что же, я помню, зачем я здесь. И я пройду через эту хрень — будь то жуки, пауки, крысы или змеи. Не сидеть же теперь в треклятой слизи до конца своих дней. Пусть не надеятся, что меня этот их грёбаный Форт Боярд остановит.

Я решительно двинулась дальше, хрустя хитиновыми панцирями и время от времени стряхивая с себя гадов.

Вскоре насекомых стало меньше, зато ноги мои погружались в жижу по щиколотку. Идти стало труднее. В чудовищном коктейле запахов стала отчётливо выделяться вонь выгребной ямы. С каждым шагом я всё глубже погружалась в несвежее дерьмо. Было бы обидно тут сдохнуть. И даже не знаю, что хуже — если меня потом тут найдут или если не найдут.

Когда жижа достигла моих плеч, я поняла, что идти дальше нет смысла, и просто поплыла. Я довольно плохо плаваю головой наружу, вот если бы по-человечески, когда выдыхаешь в воду — тогда я час могу не вылезать из бассейна! Но тут — сами понимаете. Этот вариант хотелось бы отложить напоследок. Чуть не сказала «на закуску».

Дерьмо было достаточно жидким, чтобы плыть, но достаточно вязким, чтобы я быстро устала и запыхалась. Дна не было. Была-не была! Я легла на спину и двинулась так дальше для экономии сил. Мне уже было всё равно.

В конце концов моя голова уткнулась в следующий «берег». Он был крутой, и чтобы вылезти на него, мне пришлось снова перевернуться и подтянуться. Теперь на мне не было ни одного чистого места. Жижа стекала по моему лицу. Я сгоняла её руками, отфыркивалась, и ревела, как пятилетняя девочка. Ну, чего мне дома не сиделось, а? Выходила бы замуж за своего Владислава, собственноручно же завоёванного. Была бы сейчас в шоколаде. Не в этом, а в настоящем. Таком, который в салоне красоты намазывают или к чаю подают. А Владислав, небось, места себе не находит. Или, хуже того, опять с какой-нибудь Галей связался. А родители? Они обзвонились небось. Я так и не провентилировала этот вопрос: позаботился ли Эльдис, подтёр ли хвосты после моего исчезновения? Они меня забыли? Они меня забыли… Я совсем одна. Хотя какая разница? Всё равно я тут скоро сдохну.