С любовью, теща! - страница 2

– Мне надо посовещаться с матушкой, – ответила я. – Завтра дам вам ответ.

– Благодарю, ваше высочество.

Посол снова раскланялся, оставил подарки и исчез, а я мстительно заметила, как одна из пташек прицельно подпортила посольский костюм. Так ему и надо! Нечего ловить птичек, им нужна свобода. Как и мне.

Насчет совета матушки я немного погорячилась. С матерью у моего отца были отношения еще более сложные, чем с Леонсой. Она принадлежала к старинному роду воительниц, живших на границе нашего государства. Вопреки воле родителей матушка сбежала и вышла замуж за моего отца – влюбилась, его сложно не полюбить. Вот только не одна она оказалась падкой на мужскую красоту папеньки. Придворные дамы пускали слюнки вслед королю, матушка заподозрила его в измене и шесть лет назад снова сбежала. Только теперь из дворца. Вернулась в родные земли. Отец раз в год стабильно ездил к ней мириться, но договориться так и не вышло. Бывает, что уж там. Поэтому у Ардонии вроде и есть королева, а вроде и нет.

– Дядюшка!

Я влетела в распахнутые двери кабинета. Дядей по крови господин Петер Ор’сон мне не являлся, зато являлся другом детства моего отца, поверенным его тайн и моим дорогим учителем магии.

– Лили! Ты уже побеседовала с послом? – Дядя, отодвинув бумаги, поднял голову. В отсутствие родителей он помогал мне управлять страной.

– А что с ним беседовать? – возмутилась я. – Он хочет, чтобы я немедленно ехала в Леонсу и выходила замуж за Феодора!

Дядя потер породистый орлиный нос, убрал несуществующую темную прядь со лба – думал.

– А если мы откажемся, дядя Петер? – с затаенной надеждой предложила я. – Папа говорил, пока я подрасту, мы сможем положить Леонсу на лопатки.

– Увы, не сможем, – ответил дядя. – Твой отец исчез, мать отказывается возвращаться ко двору. И армия… Наша армия не так велика, малышка. Я бы посоветовал тебе готовиться к свадьбе.

– Что? – Я подскочила с кресла. – Но я не хочу становиться женой Феодора! Он темный, страшный. Знаешь, что о нем говорят?

– Лучше, чем кто-либо, – склонил голову дядя Петер. – Но у нас нет выхода, Лили.

– Выход есть всегда.

Я выбежала из кабинета, а затем из дворца. Да, приличные принцессы не носятся как ошалелые. Приличные принцессы выходят замуж за того, на кого укажет папенька. И еще многое, многое… Но то ли отец слишком меня баловал, то ли сказывалась матушкина кровь – я не желала замуж за короля Леонсы! И точка!

Забилась в беседку на берегу пруда. Мои придворные, едва ли не бегом следовавшие за мной, тут же рассредоточились по берегу, сделав вид, что они тут просто гуляют, дабы не мешать ее высочеству предаваться печали. Да я этого Феодора…

А, собственно, что мне Феодор? Если я не могу разорвать помолвку, это сможет сделать он. Вопрос только в том, как его заставить. Надо подумать… Вряд ли его смутит, если у меня на носу вдруг вырастет бородавка. Или если я окажусь дурнушкой, или… Значит, надо придумать нечто, с чем король Леонсы не сможет смириться. А с чем не сможет смириться ни один мужчина?

– Генриетта!

Первая сплетница королевства вздрогнула от моего зычного голоса и поспешила к беседке.

– Ваше высочество. – Генриетта грациозно присела в реверансе.

– Присаживайся, разговор есть, – сказала заклятой «подруге».

А что? С врагами лучше дружить, бить будет удобнее. Так всегда дядя Петер говорит. Голубоглазая и светловолосая – как раз по моде – Ритка присела рядом на скамейку, чинно сложив руки на коленках.

– Слушаю, моя принцесса, – приторно пропела она.

– Брось! – шикнула я. – Скажи мне, Генриетта, с высоты своего жизненного… гм… опыта. Чего в браке больше всего боятся мужчины?

– Не «чего», а «кого», – высокомерно поправила Ритка.

– В смысле – кого? – Я откровенно не понимала.

– Любой мужчина в браке больше всего боится тещи! – Генриетта подняла указательный палец. – Вот так-то.

– Да, маман не заставишь поехать в Леонсу и напугать короля, – вздохнула я. – Хотя…

И внимательно посмотрела на Ритку. А это идея! Теща, теща… Мысль пошла, осталось оформить.

– Лили, когда ты сидишь с таким выражением лица, мне хочется посоветовать королю Леонсы спасаться бегством, – тихо проговорила Генриетта и даже заметно вздрогнула.