С ружьем по лесам и болотам - страница 11

Озираясь по сторонам, присаживаясь и прислушиваясь к голосам загонщиков и охотничьему рогу, из лесной чащи выходит легкой рысцой лисица. Из всех зверей, она, спугнутая с лежки, всегда первая выходит на линию охотников. Но стрелять нельзя: отпугнешь волков. Чуть заметно поворачиваю голову, и испуганная лисица, вытянув хвост, в два прыжка скрывается в белой чаще. А вот показался волк. Поднятый с мягкой снежной постели голосами загонщиков и резким звуком сигнальной трубы, он потерял свой обычный наглый вид: его фигура как-то съежилась, сгорбилась, хвост поджат. Волк по временам останавливается, внимательно озирается по сторонам и прислушивается к голосам в ожившем лесу. Ого! Появился второй громадный волк, за ним трусят рысью третий, четвертый, пятый, шестой… Девять хищников! Почуяв опасность, волки рассыпаются влево и вправо.

Под метким выстрелом моего соседа падает мертвой старая волчица.

Гремит выстрел слева: там волк наткнулся на старого опытного охотника.

Хромой, не раз стреляный хищник старается обойти опасное место и машками уходит дальше, вдоль линии охотников. Но вот он остановился, метнулся влево, сделал несколько прыжков вправо и, круто повернувшись, пошел прямо на ожидавшего его охотника. Выстрел! И старый разбойник распростерся неподвижным на снегу. По следу его идет другой волк и также падает мертвым.

В густых кустах передо мной мелькнул волк и остановился. Стрелять сквозь кусты нельзя: картечь, пробив толстые ветки дубняка, потеряет силу, а легко раненный хищник уйдет. Жду, пока голова и шея зверя покажутся из-за куста. Но старая, хитрая волчица, чуя опасность, стремительным прыжком переносит свое мощное тело через узкую тропу, на которой я стою, и скрывается в чаще. Обескураженный неудачей, я вновь смотрю вперед, ожидая волков. Проходит некоторое время, и второй волк называется на следу, проложенном волчицей. Стреляю, и волк, пошатнувшись и хватая себя с рычаньем за бок, скрывается в кустах.

Мое волнение достигает предела. Неужели и этот ушел? Вложив в ружье новый патрон, опять осматриваю кусты.

Вдруг там, где уже прошли два волка, показался третий — матерый самец. Он, как и волчица, остановился у тропы, показав голову и шею. Мушка моего ружья отчетливо ложится на шею волка. Матерый хищник, сраженный картечью, падает в снег, судорожно взмахивая своим хвостом-«поленом».

Выстрелы гремят в морозном воздухе справа и слева. Падает еще один хищник. Только двум волкам удалось вырваться из кольца.

Облава окончена. Об этом извещает свисток распорядителя. И сразу раздаются громкие голоса охотников, поздравляющих друг друга с удачей. Спешу к лежащему на тропе «матерому». В пяти шагах от него за кустом нахожу и второго волка.

Семь из девяти! Хорошая расплата с серыми разбойниками за десятки лошадей, коров и овец, погибших от их зубов.

На пензенском аэродроме сегодня дежурит охотник Пылков. В прошлом он летчик-истребитель. Теперь Андрей Васильевич отдает свой досуг охоте по волкам; только за два зимних сезона он уничтожил свыше шестидесяти серых хищников.

Третьи сутки бушует снежный буран. Жестокий двадцатиградусный мороз. Сильный порывистый ветер. Самолет прикован к земле.

Но вот метель понемногу начинает утихать. Сквозь разорванные облака нет-нет да и покажется солнце; порывы ветра становятся все слабей и слабей. Громадные сугробы снега нанесло у забора, у домов и у ангара.

Пережидая буран, Пылков сидит за шахматной доской и нервно посматривает больше в окно, чем на доску. Стрелка на часах приближается к одиннадцати. Буран, наконец, утихает совсем. Вот показалось солнце, залив ослепительным светом сугробы.

В комнату быстро входит летчик Бакланов и говорит Пылкову:

— Есть шесть волков, лежат у села Кукарки. Летим!

Через полчаса самолет лег на курс.

После утихшей метели морозный воздух особенно чист и прозрачен. На белой от снега земле далеко виден каждый кустик, каждая не занесенная снегом черная кочка. Под самолетом то и дело показываются мышкующие лисицы.

Впереди — село Кукарка. Волки где-то здесь.

Возникло темное пятно на бугре. Его заметил Бакланов и направил туда самолет. Пятно вдруг ожило. Волк! В первое мгновенье он настороженно всматривается в летящий на него самолет, а потом бросается в сторону.