С тобой мое сердце (Врата рая) - страница 17

— В технике я действительно разбираюсь, но это еще не означает, что я могу преподавать, — возразил Райли.

Барбара посмотрела на внучку.

— Ты это серьезно предлагаешь?

— Да. Твои ученики не прогадают. Уверена, Райли прекрасно справится с этим делом.

Барбара обратила взгляд на Райли.

— Молодой человек, вы когда-нибудь преподавали?

Райли ошеломленно кивнул, происходящее напоминало ему театр абсурда. Он действительно некоторое время вел занятия — на обязательных курсах, которые устраивают для нарушителей правил дорожного движения.

— Но не на курсах для домохозяек. — Он посмотрел на Кортни. — Даже если я соглашусь на ваше нелепое предложение, не понимаю, как это поможет мне поймать поджигателя?

— Очень просто. Считайте, что вы будете работать под прикрытием. Общаясь с учащимися, вы сможете наблюдать и за ними, и за персоналом.

Кортни покачала головой с таким видом, словно удивлялась его бестолковости. Райли и сам понимал, что, работая под прикрытием, он сможет узнать больше, чем при официальном расследовании. Но его нежелание принять предложение Кортни было вызвано не только и не столько профессиональными соображениями, сколько воспоминанием о страстном поцелуе в спальне Кортни. Он пытался выкинуть этот поцелуй из головы, но тщетно, он даже не мог списать его на то, что Кортни грезила во сне о другом мужчине. Целуя его, она шептала его имя, да и он был далеко не пассивным участником этой сцены. Райли до сих пор помнил сладость ее губ и был не прочь повторить представление. Мало, того, что он провел последние двенадцать часов в больнице, хотя формально в этом не было необходимости, все это время он чуть ли непрестанно представлял, как целует Кортни. В интересах самосохранения ему нужно держаться от нее подальше.

Однако предложение Кортни не лишено смысла, должность преподавателя школы кройки и шитья действительно облегчит ему задачу розыска поджигателя. Райли уже склонялся к мысли, что стоит согласиться, однако не забывать, что для него главное, не мешать дело с удовольствием. Что касается последнего, то Райли успокаивал себя мыслью, что Кортни приехала в Новый Орлеан ненадолго, за это время они не успеют слишком сильно привязаться друг к другу.

— Ладно, убедили, я согласен.

Я делаю это из соображений безопасности, сказал себе Райли, а вовсе не для того, чтобы проводить больше времени с Кортни.

Кортни посмотрела на него с благодарностью и тепло улыбнулась.

— Спасибо, Райли.

Он с неудовольствием отметил, что от одной ее улыбки его сердце забилось чаще. С чего бы это? Абсолютно не с чего. Но совладать с этой чисто физиологической реакцией было не легче, чем выкинуть из головы поцелуй Кортни.

— Ну что же, — с облегчением сказала Барбара, — одной проблемой меньше.

Для нее — возможно, подумал Райли, а для меня… У него возникло неприятное чувство, что его проблемы только начинаются.

В комнату вошла пожилая медсестра, тощая как жердь. Бросив недоброжелательный взгляд на Кортни, она нахмурилась. Райли понял намек и встал.

— Барбара, мы, пожалуй, пойдем, не будем вас утомлять.

Медсестра склонилась над пациенткой и неожиданно мягким голосом с неподдельной участливостью спросила:

— Как мы себя чувствуем? Нога болит?

— Немножко побаливает, — ответила Барбара.

— На сколько, если по десятибалльной шкале?

— На семь.

Тонкие губы медсестры сложились в улыбку, похожую на гримасу.

— Сейчас мы сделаем вам укольчик, и сразу станет легче. — Она повернулась к Кортни. — Я на дежурстве до одиннадцати, если захотите узнать состояние вашей бабушки, можете звонить мне в любое время.

— Спасибо, — пролепетала Кортни, ошеломленная разительным контрастом между суровой внешностью и мягким голосом медсестры. — Бабушка, тебе что-нибудь принести?

— Пожалуй, бухгалтерскую книгу, остальное может подождать.

Кортни на прощание поцеловала ее.

— Не волнуйся, бабушка, все будет хорошо.

Выходя из палаты вместе с Кортни, Райли сказал:

— Вы, главное, сами верьте, что все будет хорошо. В вашем положении, Барбара, вам не стоит волноваться.

Стоя у полосатой ленты, ограничивающей место происшествия, Кортни с удивлением и горечью смотрела на обгоревшие останки гаража и того, что когда-то было стареньким пикапом Барбары. Над пожарищем витал тошнотворный запах горелой резины. Крыша гаража рухнула, но опорные балки уцелели, и оттого пепелище выглядело еще более зловещим. Райли в резиновых перчатках обследовал место происшествия, но Кортни сомневалась, что среди почерневших головешек и кусков искореженного метала можно найти какие-то улики.