Я не знал, как и ответить, чтобы не показаться неблагодарным. Ее молодость давно прошла, и она была очень худа, хоть и выглядела здоровой. Я сомневался, что эта женщина выдержит хотя бы пару недель путешествия, не говоря уже о многих месяцах, о которых говорил Мик, а то и годе.
– А вы – проводник? – спросил я в ответ, стараясь не выдать голосом сомнений.
– Да, – ответила она неторопливо. – Я – проводник. Меня зовут Гомбе Нарубу. Люди зовут меня Ма Ма Гомбе.
Я поднялся и подошел к ней поближе.
– Я – Джек. Раз познакомиться с вами, Ма Ма Гомбе.
– А я рада знакомству с тобой, юный Джек.
Она помолчала, глядя мне в глаза, и добавила:
– Хоть ты и не так молод в душе, как кажешься снаружи, да?
Я озадаченно уставился на нее.
– Не очень понимаю, что вы имеете в виду.
Она улыбнулась и легонько покачала головой.
– Еще поймешь. Зачем ты здесь, в Африке, юный Джек?
Я скосил взгляд на ходившую волнами траву и пасшихся животных.
– Точно не знаю. Мне трудно было найти свое место на родине. Мне трудно было найти то, что сделало бы меня счастливым. Всю свою жизнь я мечтал увидеть африканских животных, и поэтому, не зная, что еще делать, решил сосредоточиться на этой мечте. И вот я здесь.
– Вот и молодец, – кивнула она. – Большинство людей даже до этого со своими мечтами не доходят.
Я снова повернулся к ней лицом.
– А вы… что вас привело именно сюда?
Она секунду помедлила, потом снова взглянула мне в глаза.
Текст предоставлен ООО "Литрес".