Самый темный день - страница 21

  Виктор нашел его лежащим под верхним слоем снега, рядом с кондиционером.

  Он использовал свои ногти, чтобы достать его за обожженный конец. Было влажно, но не мокро, потому что температура еще не поднялась настолько, чтобы снег за ночь растаял.

  След розовато-лиловой помады размазался вокруг конца фильтра.

  В темноте он не заметил убийцу с накрашенными губами — он был слишком сосредоточен на том, чтобы остаться в живых, чтобы разглядеть такие детали, — но над фильтром было примерно полдюйма табака. Ни один курильщик не выбрасывал так много, если только в этом не было необходимости — скажем, потому, что им требовались обе руки, чтобы управлять винтовкой, когда их цель представилась сама собой. Это также объясняет, почему она упустила из виду окурок, отброшенный ветром на крышу. Ее отвлекли мысли об убийстве Виктора.

  Он стряхнул пепел с кончика и понюхал несгоревший табак. Он не курил пару лет, но в тот момент у него возник соблазн начать снова.

  Он выбросил эту мысль из головы, в последний раз вдохнул запах и бросил окурок в карман своих новых брюк.

  Такси отвезло его через весь город, а два автобуса окольными путями вернули его обратно. Остаток пути до Вацлавской площади он прошел пешком, не заметив никаких следов женщины-убийцы, преследующей его. Он не знал, идет ли она по его следу, сбежала ли она или готовится нанести новый удар. Единственное, что он знал наверняка, это то, что она жива, потому что ни один морг в городе не принимал труп, раздавленный падающим строительным материалом.

  Старый портной усмехнулся, когда Виктор вернулся в ателье с низким потолком и двинулся ему навстречу с юношеской ловкостью шага.

  — Вы передумали, — начал портной с надеждой в глазах. — Ты, наконец, увидел разум, иначе переродился и воскрес в человека со вкусом. Да?'

  — Не совсем так, — ответил Виктор.

  Блеск в глазах старого портного померк. — Вы не хотите, чтобы я поправил ваш костюм?

  Виктор покачал головой. — Уверяю вас, я подумаю, если у меня будет ваше мнение о чем-то.

  Портной посмотрел на него с подозрением. — Для меня это звучит как взятка.

  «Это потому, что это так».

  — Хорошо, давайте.

  — Вы сказали, что нет двух одинаковых сортов табака. Это была гипербола?

  'Не было.'

  Виктор достал окурок. — Тогда вы можете мне что-нибудь рассказать об этой конкретной сигарете?

  Он передал окурок портному, который сначала осмотрел его на ладони, а затем поднес к ноздрям, чтобы понюхать.

  — Это не обычная сигарета, — сказал портной. «Это произведение искусства. Они созданы с любовью и свернуты вручную. Не какая-то безбожная машина.

  Портной выдавил на ладонь несгоревший табак, затем сжал и растер его между пальцами, понюхал кончики пальцев один за другим, прежде чем поднести окурок к ноздрям.

  «Это особенно хорошая смесь табака, крепкая и сладкая. Послевкусие шоколада, я думаю. Это Château Lafite среди сигарет. Свернуто вручную только из лучших листьев, идеально высушенных только под самым жарким солнцем».

  Виктор прислушался.

  — Из Вест-Индии, — сказал портной. 'Почти наверняка. Доминиканская, я думаю.

  'Предполагать?'

  — Пожалуйста, дитя. У них нет серийного номера.

  — Разве тебе не нужно зажечь его? — спросил Виктор.

  — Вы спрашиваете мое экспертное мнение, а затем подвергаете сомнению мои методы?

  'Мне жаль. Спасибо за уделенное время.'

  Портной слегка кивнул, принимая извинения. — А твой костюм?

  — Может быть, куртку можно немного занести.

  Виктор никогда не видел человека таким счастливым.

  ДВЕНАДЦАТЬ

  Дженис Мьюир бегала каждый день либо на беговой дорожке, либо по старинке. Иногда она бегала два раза в день. Она сделала это для здоровья и здравомыслия, а не для фигуры. Она всегда была худой. Мать сказала ей, что она будет выглядеть лучше, если наберет еще несколько фунтов, и, возможно, ее мать была права, но Мьюиру было все равно. Она никогда не была тщеславной, никогда не заботилась о моде и была слишком стара, чтобы начать заботиться о ней сейчас. На первом месте ее здоровье, на втором — работа. В ее жизни не было места для третьей заботы. Парни, похоже, этого не поняли.